近日，美国空军宣布，内华达山脉公司成功获得价值130.8亿美元的合同，负责开发下一代“末日飞机”。这一消息引发了广泛关注，不仅因为这是美国国防领域的一大笔投资，更因为“末日飞机”的特殊地位和作用。
首先，让我们回顾一下“末日飞机”的重要性。SAOC，即可生存空中作战中心，是美军在极端情况下保持指挥能力的关键装备。它的设计初衷就是在核战争或其他重大灾害导致地面指挥中心无法运作时，能够载着美国总统或其他高级官员继续指挥美军。这种飞机不仅具备强大的通信能力，还能在空中加油，抵御核爆炸和各种电磁反应，确保指挥链的畅通无阻。
然而，现有的SAOC配置——四架从上世纪70年代服役至今的E-4B飞机，正面临着退役的困境。这些飞机虽然经过改造和加固，但毕竟年代久远，且随着波音747的停产，零部件的获取和维护变得越来越困难。因此，开发新一代“末日飞机”势在必行。
在这一背景下，内华达山脉公司能够脱颖而出，获得这一巨额合同，无疑是一次巨大的成功。然而，成功背后也隐藏着巨大的挑战。首先，130亿美元的资金虽然庞大，但要在2036年完成所有研发和生产工作，时间紧迫，任务繁重。这意味着内华达山脉公司需要在保证质量的前提下，提高研发效率，确保项目按时交付。
其次，内华达山脉公司此次获得的是一份“成本加奖励费用、固定价格奖励（固定目标）和成本加固定费用合同”。这种合同模式对于承包商来说风险较大，一旦费用超支，就需要自掏腰包。这对于内华达山脉公司的成本控制和项目管理能力提出了极高的要求。