当冯华率领义勇军赶到了奉天以西的噶布拉时，接到了分水岭捷报和长顺将军的第二道命令：“迅速接替聂士成部在摩天岭的防务！”
冯华知道日军在东路进攻受阻后，会把主攻方向转移到西路，目前海城已是危在旦夕。海城位于鞍山和营口之间，是日军北进奉天，西出锦州，进而攻占山海关的必经之路。海城如果失守，日军就打开了北上攻击奉天，南下进攻山海关的大门。此时，当务之急不是接防摩天岭，而是增援海城！但是，对长顺的命令他们却也不得不服从。
冯华对历史书上记载的甲午战争中一些地方沦陷的具体时间已经有些模糊不清了，但他还是隐约记得海城是12月中旬被日军占领的，历史留给他们的时间已经没有几天了。冯华、邢亮他们询问向导之后决定部队抄近路直插奉集堡。这条路进可通往摩天岭，退可随时策应辽阳、海城，不失为两全之策。
12月10日，义勇军抵达太子河畔，又传来聂士成、依克唐阿联军在金家河重创日军，收复草河口的捷报。
12月12日傍晚，天空飘起了雪花，部队提前在汤河畔的安平屯附近扎营。冯华下达了就地宿营，加强警戒，继续进行侦察等命令。
由于部队已经接近作战区域，冯华利用天黑前的短暂时间，作了简单的战前动员。以前义勇军虽然打过几次胜仗，但都是对土匪作战，这次将要面对的却是穷凶极恶的日本侵略军。冯华用通俗易懂的语言，讲解了战略上藐视敌人，战术上重视敌人和发扬勇猛顽强的战斗作风，狠狠打击来犯之敌这两个问题，号召战士们消灭侵略者，为死难的同胞报仇！
次日清晨，纷纷扬扬下了一夜的雪还没有停，漫天皆白，大地茫茫。义勇军战士们顶风冒雪沿着汤河继续溯源而上，冯华和邢亮并肩走在队伍中间，料峭的寒风夹着雪片不时地扑打着他们的脸颊。此时，他们的心情如同这天气，寒冷、沉重。
还是邢亮打破了沉默：“华哥，你在想什么？”
冯华笑着摇了摇头：“心里还是不踏实呀！”
离开龙口街已经近半个月了，越往南走，离战场越近，他心中的不安也就越厉害，因为他对即将到来的战斗，心里是一点儿谱都没有。洞悉历史进程的他，对清军在战场上的表现，知道得是清清楚楚。只有一千多人的义勇军能否挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，他自己都是否定的，这才是他心情沉重之所在，也是他内心悲哀之所在。老实说，一想到甲午战争中国的惨败，冯华就心痛不已，义勇军在这场战争中究竟能扮演一个什么角色呢？
邢亮要比冯华乐观：“怕什么呀？小日本不也是人生肉长的，枪子儿打到他们身上照样是个血窟窿！”
冯华忧虑的不是这些，他们这些人，包括真正当过兵的正规军人邢亮在内，都没有参加过这种规模战争的经历。邢亮在部队里的军事演习到底不是实战，义勇军打过的土匪也都是一些乌合之众。他所想的是如何以少胜多，以弱击强，如何保存自己，消灭敌人。
虽然他很欣赏邢亮的这种革命英雄主义的精神，但还是语重心长地提醒着：“老亮，革命英雄主义的精神要发扬光大，可作为一个指挥员头脑也要清醒。如今可不同于当年你在部队当排长、当参谋那个时候啊！现在咱们虽然说不上是指挥着‘万马’，可也够上‘千军’了，这一千五百人可是咱们义勇军的老本儿，既要保存自己，又要消灭敌人，你可得多动动脑子。”
邢亮会意的点点头：“华哥，我明白。”
虽然是前途未卜，但无论如何他们振奋中华的信念都不会改变。要想扭转东北不利的战局，他们必须要首先打好这即将打响的第一仗！一阵交谈，两个人的心里都豁亮起来。
雪花还在飘着，冯华却觉得不像刚才那么阴冷。看着这雪里行军的情景，毛泽东的诗词《减字木兰花*广昌路上》脱口而出：“漫天皆白，雪里行军情更迫。头上高山，风卷红旗过大关。此行何去？辽河风雪迷漫处，命令昨颁，千五义勇下鞍山。”
冯华上学时本就是朗诵天才，他那雄浑的男中音，配上雪里行军的壮观景象，引起了极强的感染力。面对此情此景，邢亮明知道这是毛泽东的诗词，只不过是让冯华根据实际情况给改了几个字，还是忍不住赞了声“好！”附近的战士不知道听明白没有，“噼里啪啦”的也跟着叫好、鼓起掌来。
跟在他们身后的贺菱听着冯大哥、邢大哥谈话，一直没有出声。这时心中赞叹，不由得说道：“冯大哥，你这是《木兰香》吧？填得真是太好了！”
听了贺菱发自肺腑的赞叹，对这种虽不是有意为之，却也属于欺世盗名的行为，让冯华和邢亮都不知道怎么解释才好。贺菱当然不知道这些，还在心中默念着“漫天皆白，雪里行军……”
贺菱熟读唐诗宋词，在挥发河地区也算是一个才女，自然识得优劣。后来，贺菱把这首词录了下来，并寄给了贺国光，让贺国光对这位小老弟的才学、胸怀更加刮目相看。
行进的队伍中不时可以听到此起彼伏的歌声，看到战士们情绪高昂，冯华很满意前一阵子举办政治培训班的效果。受到战士们高涨情绪的感染，他们的心情也随之轻松起来。
“我是一个兵，来自老百姓，打垮日本狗强盗，消灭侵略军!”战士们行军的步伐坚定有力，歌声雄浑高昂，反映出义勇军良好的精神风貌。冯华他们也跟着歌声的节奏轻声唱起来。邢亮突然攥紧拳头用力一挥：“小鬼子有什么可怕的？照样把他个*打得满地爬！”
身后边这一千五百名义勇军战士给了冯华无穷的力量，似是回答邢亮，又像是对天发誓：“我们的义勇军就是要在战斗中发展，在战场上成长壮大！”
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