郜慕祁是郜大帅的三子，郜沐祁作为家中最小的孩子，父母宠着，哥哥爱着，在军人世家长大，纪律严明，没有养成富家子弟那样纨绔的性格，反而身上散发出来一身的书香气息。郜老帅送七岁的小慕祁到沪读书，接受新思想新教育，沪上租界地也并非太平，慕祁身份特殊，担心孩子的安全，分别时，送孩子一把德国进口小手枪，以备不时之需。
和他一起入学的还有沪上最大资本家简爵的独生子——简易。
简易的父亲简爵秀才出身，是清末的官员，加入洋务派后，备受关注和赏识，不断的升官，两年后，清政府委命简爵办理矿业，增设炼铁厂，光绪年二十二年，简易接办了“汉阳铁厂”“大冶铁厂”光绪三十五年，又开创了航业，运输业。简家的家业越来越好壮大，简爵的姨太太也越来越多，简家孩子五个，简爵的原配夫人，生了两女一男，这个男孩儿就是简易，简易的两个同母姐姐，早已嫁人，夫家都是同简家商场上的合作伙伴，是典型的商业联姻，两个姐姐虽然日子过得富裕，但是夫妻之间，感情不合，家里其他孩子还有二姨太女儿简惜，和三姨太女儿简洁。
作为家里唯一一个男孩儿的简易，简直就是家里的小皇帝，儿时淘气，欺负照顾他的奶妈，姑娘，简夫人看不下去了，就在孩子屁股上揍两下，一转眼就七岁了，送到学校去读书。
慕祁初到沪时，因年龄太小，太过于想家，椿妈妈带他去买只小狗，给他作伴，到了狗市，暮祁一眼就看上了一只毛茸茸的小萨摩，正要付钱时，只听这另一个和自己同龄的小男孩儿叫嚷着:“这狗狗，我早已付了定金，怎么他要买走，凭什么。”一边店家解释这:“哎呦~，我的小祖宗，定金您是两个月前付的，但是这狗狗您迟迟不肯接走，又不付尾款，这生意我还是要做的呀，这狗狗品种少有，这位小少爷要全款买走呢，您之前的定金，我退给您成不成?”小霸王简易当然不肯，在店里闹腾不停，简家财大气粗，店家不敢惹，只能劝说小慕祁，再看看其他的狗狗，暮祁看着这个和自己差不多大，又撒泼打滚的男孩儿，买意全无，转身就走了。
几日之后，入学，暮祁一眼就认出了，坐在自己不远处的那个小男孩儿，就是前几天在宠物店里撒泼打滚的，简易觉着背后怪怪的，猛的回头，看着一个男孩儿盯着他看，便嘿嘿一笑，挠挠了头。下课，暮祁走到简易前大方的问到，:“嘿~你还记得我吗？那天，你带走了狗狗吗？”小简易嘿嘿一笑:“当然带走了，你喜欢的话，可以经常来我家看它”就这样你一句我一句，暮祁和简易自然而然的熟络了起来，暮祁性格沉稳好学，简约活泼聪明，俩人在学校的成绩一直不错。
暮祁第一次到简公馆做客时，被简公馆的豪华震惊了，偌大的西洋别墅，前面喷泉，后面花园，佣人过百。屋里太太，姐姐妹妹众多，比自家，热闹多了，但是，暮祁更喜欢安静……，简易倒是很享受这种热闹。两人一同读书上学形影不离，随着年龄的增长暮祁好像开朗了一些，简易也长了大，礼貌乖巧了许多，简夫人常常说笑:“这俩孩子，不是亲兄弟，胜似亲兄弟”。