科伊桑人身材较小，成人平均身高仅145～150厘米，肤色较浅，呈黄褐色，脸部皱褶明显，皮肤暗黄褐色，发黑略绻曲，臀脂发达，颧骨突出，眼睛细小，多内眦褶，带有蒙古人种的很多特征。他们的相貌与典型的非洲人有着巨大的区别，拥有着很多黄种人的特征，与目前世界其他任何一个欧亚的民族和人种都没有直接的血缘关系。
科伊桑人发源于西南非卡拉哈里沙漠北部与赞比西河之间地带，也就是这些年部分人（主要是霍屯督人）向非洲最南部迁徙。与布须曼人一样，霍屯督人也具有突出的艺术才能，他们的石雕、赭石绘画、雕蛋艺术都十分有名。这些作品有的反映了他们的狩猎活动和社会生活，有的与他们所信奉的自然神有关。
到了公元三世纪的时候，布须曼人侵入霍屯督人的地盘，两个大民族开始了斗争，也有了联姻，但是即便如此，两个民族各自有各自的民族特性，霍屯督人喜欢放牧生活，布须曼人喜欢狩猎生活。
霍屯督人是游牧型民族，活动范围很大，各个部族的成员也很多。居住的环境多是干燥而凉爽的地方，季节性比较明显，夏季炎热，冬季也能见到霜花。因而水在霍屯督人当中显得十分重要，他们的地区尽管雨水不多，但仍可见到郁郁葱葱的绿色海洋，为他们放牧提供了天然草场。