面对这起突发事件，大夫们一时不知道怎么办才好。荀林父的兄弟荀首卜了一卦，卦象由“师”（坎下坤上）变为“临”（兑下坤上）。
荀首心情沉重地说：“此师殆哉！《周易》上说：‘师出以律，否臧凶’。将士们服从军令为臧，违反军令为否，‘坎’为大川，又代表军众，‘坎’卦变了成了‘兑’，军心就离散啦！军心离散就会削弱战力，河道拥塞就会成为沼泽。
“兵法说；‘治众如治寡’，指挥三军如同指挥一人，这就是告诫将士们要严守军令。现在军令不行，就像大河拥塞变成沼泽，而沼泽是最容易干涸的，所以说如果遇到楚军，失败必成定局。这一切都是彘子（先縠的封地为彘）造成的，他就算能活着回去，也一定会有大的灾祸。”
韩厥对荀林父说：“彘子以偏师陷于险地，您的罪大了！下属违抗军令，谁应该负主要责任呢？如果战败，那就是重罪。不如全军渡河吧！就算战败，一个人的罪由六个人分担，您罪不至死。”
士会说：“韩大夫说得对，他一个人就绑架了半个中军。我们不能放弃被绑架的将士，除了渡河没有其它办法了！”其他大夫们也表示同意，晋军随后全体渡过黄河。
先縠登上南岸，他那澎湃的热情立即消失了。他清楚违抗军令的后果，也对楚军怀有巨大的恐惧，他望着身后这几千号人，军士们也面色阴沉地望着他；他不知道是该前进还是返回，结果就在原地驻扎下来。不久他看到全部晋军开始渡河，便又恢复了不可一世的嘴脸。
在另一面，由于楚军历史上从未见过黄河，所以楚庄王打算饮马黄河再回师——这个行动将是个伟大的壮举，他可以借此向祖先和国人大大夸耀一番。
当楚师行进到郔地（今郑州附近）时，楚庄王收到了晋军渡河的消息。他心中兴奋的情绪烟消云散，顿时感到头上一盆凉水、怀里抱着冰。楚庄王无意与晋军发生冲突，便把将领们召到军帐里，向他们下达了回师的命令。
伍参首先跳出来反对，他强烈要求直面晋军，如果战事无法避免，那就不惜与晋军全面开战。
孙叔敖素来看不上那个行事张扬、喜欢自我表现的年轻人，他怒斥道：“楚师去年入陈，今年入郑，所有战事没有不顺利完成的。现在大敌当前，一旦战败则前功尽弃，到那时你的肉够我吃的吗？”
伍参说：“楚军如果取胜，就是令尹大人失策；如果不胜，我的肉会在晋人那里，你也吃不到啊！”
楚庄王显然被伍参的话打动了，他开始思考要不要采纳伍参的意见。孙叔敖见楚庄王一副犹豫不决的样子，便冲出军帐，传令拔营撤军。