郑庄公二十二年（鲁隐公元年）夏五月，太叔开始悄悄集合起叛乱武装，就等武姜确定发动叛乱的日期了。
郑庄公继承了父亲在王室的卿位，因此经常到东周去处理政务。这次，庄公在确定出行日期便后向母亲辞行。那个虚伪的女人装作很关心的样子，非常详细地询问了出行的具体时间、路线、随行人员等情况。郑庄公离开后，她就迫不及待地派出密使，把这些信息送给太叔。
但是，那个倒霉的信使刚溜出城就被庄公的密探捉住了。庄公拆开密信反复看了几遍，然后又把信原样封好，派自己的心腹假冒武姜的密使把信送给太叔。太叔的信使在潜入新郑前也被庄公捕获，两人的阴谋计划就完整地暴露在郑庄公面前。
武姜和太叔以为掩起耳朵盗铃铛庄公就听不到响声，庄公也就装作没听到。
距离郑庄公出行之日还有三天。这天凌晨，武姜还处于朦胧之际，忽然听到太庙方向传来隐隐的喧嚣声，仿佛有很多人正在举行什么仪式。
那天并不是个特别的日子，太庙也没有安排任何活动仪式。武姜那敏感的神经突然感受到不祥之兆。她猛然跳起来，光着脚匆匆登上高台，向太庙方向一望，顿感如头上一盆冷水怀里抱着冰。
她最不想看到的一幕发生了：太庙前的广场上旌旗招展，人声鼎沸，并且排满了战车和士兵。庄公一身戎装，正在举行授兵仪式。
宗庙制是周代贵族的宗法制，庙中供有祖先的神主。天子有七庙，诸侯有五庙，大夫有三庙。以天子庙为例，中间为太庙，左侧三座称为“昭庙”，右面三座称为“穆庙”。
太庙供奉的是太祖，其后人按辈分隔代分列左右。比如，太王为祖，则王季、武王、康王为昭；文王、成王、昭王为穆。父子不同庙，祖孙同处一庙，相当现在所说的“抱孙不抱子”。
宗庙的主要用途就是祭祀先祖，但是举行盟会、议事、谋划、占卜、宴请外宾、战争动员、颁发武器等仪式也常在此地进行。
郑庄公站在太庙广场前临时搭建的高台上，发表了一篇即兴演说。
他首先深情地回忆起先君桓公建立的伟大功业，回忆起自己与母亲、弟弟共度的美好时光，诉说他对母亲恭敬的孝，对太叔宽厚的爱。之后话锋一转，他开始列举太叔的种种不义，他的贪婪与不敬，他的凶暴与残忍。他说太叔冶理京城最大的成绩、就是把半个国家的自由民变成了无家可归的人；太叔如果夺取了君权，就要把那个制度推广到全国了——要知道，对于干诸如此类的坏事，太叔可是经验丰富的老手。
郑庄公说到这里就停下来，命人把太叔的密使推上来。郑庄公要他供述太叔的阴谋，那个人就把什么瞎话都说出来了，并表示自己要戴罪立功。之后庄公又展示出太叔段的谋反证据。