新水手上舰的常见勤务和体罚往往指向一件事——擦洗甲板，做过类似重复劳动的工作，都知道是个苦差事。弓腰推拉擦洗地面，十分的费腰肌劳筋骨，做起活来容易疲劳。
跑船的人以十几岁到二三十岁年轻男子居多，上年龄者凭资历级别就可以免于做初级劳动，损管、轮机等技术工种宝贝得紧，轮不到他们上甲板卖苦力。
于是，擦洗甲板这活，理所当然的落在值班水手身上。然而，不是每名水手都那么尽职尽责，可以一丝不苟地从头到尾清洁甲板和船舷。
做了两天装卸力工的王承柱，寻到一个不那么突兀的脱身机会。他发觉自己参与卸货的这条船，岸梯跳板搭在船舷一侧的支点，随着装卸工上上下下走动，有一些不明显的移位。他头脑灵活地意识到，要么船舷打滑，要么跳板共振，这没有护栏的岸梯没人关注，滑脱到水里是随时可能发生的事。