荒城之战（上）
……
人与剑都是变化的道，
只有变化才有成长，
唯有不断成长才能不被超越，
然则人力、剑力都有穷尽之时，
此中可悲便是如此了！
——鬼严城剑八
……
入秋时节总是伴随着阵阵细雨，被打湿落叶萎靡地趴在地上，泥土覆盖其上。夏季的精神洋溢，到了这个季节消失地干干净净，不由给人带来了那莫名其妙地悲伤。就像是末路的英雄，夕阳映照下的背影，一种发自内心战栗的悸动！
空鹤已经从四番队的医院回到志波家安心地修养，身体几乎痊愈，便是曾经断掉的右手，在卯之花烈的精心治愈下也几乎和之前一般无二，就连伤疤都没有留下。
伴随着空鹤的醒来，往日热闹的空鹤家在沉寂了大半年，再次喧嚣起来，虽然因为要考虑到空鹤要修养身体。但是来自十番队的下属和空鹤真央的同学，几乎每日都要前来探访。
来访的客人很多，空鹤生性大方活泼，合得来的朋友很多，几乎每个和空鹤接触的人，都会不自觉地被空鹤那份开朗的性格所吸引。
“日世里来了啊！”志波久野走在庭院的回廊里，突然看到银彦带着一个矮个子的小女孩，一眼便认出那便是空鹤在真央最好的朋友猿柿日世里，不由取下烟枪，和蔼地打起了招呼。
“啊，叔叔！我是来看望空鹤的！”见到志波久野后，日世里恭敬地鞠躬打着招呼。
常常来志波家的日世里对这个豪爽的长者很是敬佩，因为在贵族和贫民截然两派的今日，会有这样不拘小节的大贵族的家主，无疑是让人敬佩的！
“嗯，空鹤一直等着你们这些好朋友啊，这么长时间一直没有活动，她可是早就在家待的不耐烦了！有你们过来看望，真是让她感到快乐不少啊！”志波久野笑着，然后接着说道：“天气还下着雨啊，快进入吧！银彦记得把最好的鱼线锦茶拿出来，入秋和这种茶恰是可以除去寒气湿气，温暖身体的好东西啊！”
“谢谢叔叔款待！”日世里感激地说道。
“哈哈，好啦好啦，快进去吧！”志波久野说完招招手，踏着木屐，笑着先行离去。
等到志波久野离去后，银彦撑着伞，带着日世里继续向内庭走去。直到来到一个怡静的小院后，跪在门庭前的银彦还没有向空鹤请示的时候，里面已经传来了一个明媚晴朗的声音。
“日世里吗？快进来啊，我一个人都快闷死了，今天白哉也没有来……”
空鹤的话还没说完，那画着朱？的纸拉门便自动打开，一股浓重的烟雾扑面而来，将站在门前没有准备的日世里熏地一下子身子后仰地退出数步，然后才挥舞着双手一步步走进这被浓烟笼罩的室内。
按着记忆中的方向，日世里找到空鹤床榻附近的地方，透过浓烟，隐隐约约看到一个人影横着躺在床上，手中拿着一杆赤铜色的烟枪，灰白的烟气便是从细长的烟杆里，像是呼吸似的不停地冒出来。
“啊！空鹤小姐你怎么又在抽烟了，让夫人知道了会不高兴地！”银彦看到眼前的一幕，手中的油纸伞都扔在了一边，抱着脑袋张开嘴大叫着。
“好啦好啦，我知道啦！你不说就没事了银彦！”空鹤毫不在乎地说着。
打开门后，烟气很快便从室内跑出去，混合着屋外的细雨很快便消失掉。
“可是，负责您的身体健康是夫人交给我的重要的命令！身为志波家的家臣，如果连这些也做不好，会被外人笑话的！”银彦没有恢复镇定，依旧慌乱而不知所措地说道。
“那，真是麻烦啊！你看你把客人的雨伞随意乱扔也是有损志波家礼仪的事情，不如这样，我不给你告密，你也替我保守秘密好不好？”空鹤指着被银彦丢在一旁的油纸伞，笑嘻嘻地说道。
“啊！银彦又做错事了，请日世里小姐责罚！”银彦回过头一看，那沾满了泥点的油纸伞，惊慌地再次叫了起来。
“好啦，没什么事情的银彦，还有空鹤刚刚病好怎么还在抽这种东西，让白哉和夜一知道还不说你一通！”日世里倒是也挺喜欢志波家这两个有些傻乎乎但是格外真挚认真地下人，不由向着银彦说话。
“嘿嘿，看着日世里的面子上就放你一马，快下去吧！”空鹤又抽了一口，然后冲银彦喝道。
银彦感激地看了日世里一眼，然后担心地看着空鹤手中的烟枪，捡起日世里的油纸伞无可奈何地退下。
“我去帮您将伞擦干净，日世里小姐。”
“啊，好的，谢谢你了，银彦！”日世里客气地说道。
待到银彦退下后，空鹤才又重新躺在床上，“好不容易白哉和夜一不在才有机会啊，真是的，下雨天真是无聊啊！”
日世里无奈地叹了一口气，摇摇头找地方坐在空鹤身旁，“白哉今天又去战斗了呢！”
“咕噜咕噜”空鹤右手端起烟枪，躺在柔软温暖的床榻上，直视着屋顶上志波家的堕天漩涡家纹，视觉的影响下那红色的漩涡纹好像在自动旋转似的。
“啊，是啊！那个家伙从小时候就不安分的，嘿嘿，想要变强吧！”
日世里看着空鹤，本想说这次白哉的对手似乎没有外界传闻那么简单，但是看着空鹤一脸放心的样子，到嘴边的话又咽了回去。
“吧嗒吧嗒！”
房子里一时间安静下来，只有空鹤是不是抽着烟枪发出的声音，就像水滴一样有规律地响着。
……
“嘎嘣噶嘣！”
清脆的咀嚼声从鬼严城剑八的嘴里发出来，粗糙肥大的手中抓了一把黄豆，往半空中一扔，落下来的鬼严城剑八大嘴一吸气，那些零零散散像是雨点一样的黄豆瞬间被鬼严城剑八吸入口中。
喇喳的胡子上沾满了黄豆的碎末，而鬼严城剑八却毫不在乎，身体随意地坐在宽大的靠背椅子上，鬼严城剑八一脸笑意地望着白哉。
这处决战地是一片荒漠的城卡处，而鬼严城剑八就坐在城门洞口前，身前围满了开了口的酒缸，右手边酒缸上的簸萁上放满了炒熟的黄豆。
依旧是卯之花烈、浮竹十四郎还有京乐春水三人作为仲裁人，站在城门上看着鬼严城剑八那宽厚的背影，还有远处缓缓行来的朽木白哉。
在白哉身旁跟着一只黑猫，众人虽然一眼看出那是四枫院家的大小姐，但是却没人出声。如果想要阻拦这位大小姐，恐怕在场的人都会感到头疼呢，而且这场战斗恐怕也无法进行下去了！
“抱歉，在下晚了一些！”白哉来到鬼严城剑八前方歉意地说道，同时目光迎上城楼上的三人，冲卯之花烈高兴地招了招手，似乎很放松的样子。