鼠人记得，开始在地下室一起工作的沙河竹器厂的工人是一老一少两个人，老师傅不记得姓什么了，一个年轻人姓周，个子不高，剃平顶头，看上去挺活络。他们看鼠人虽不是拜师学过徒的篾匠，但劈篾子，削口条，做桑篮（就像家乡割草用的六角眼的那种篮子，只是口小，深一点罢了），凭着鼠人做细篾丝的淘箩的手艺基本功，完全没有问题，至于对坏了的蚕匾口修补、扎扎黄籘，难度也不大。加之他们了解，鼠人是农学院里老师的亲戚，没有正式工作，是要凭在这干一天拿一天工资的，很理解。老师傅没干几天就不来了，留下小周与鼠人一起干，做做伴。
老师傅不来还有个实际原因。他在竹器厂上班，拿固定工资，竹器厂接蚕桑系修蚕匾、做桑篮的活，他来回到蚕场上班，要走许多路，哪如在家门口沙河街上的厂里上班轻松呢？如果中午回来吃饭，一天走要走四趟，年纪一大把了，走得累；如果中午在那边食堂吃饭呢，那不等于工钱打了折，更不合算。以前因为没人干，厂里派去没办法，现在来了新人，能做好，他让小周一人去，差不多了。他年轻腿有劲，跑得快；两个年轻人在一起也有话说。
鼠人记得，小周每天中午都是回家去吃午饭的，他住沙河街上，毕竟比鼠人近了一半的路。鼠人中午就在农学院的食堂吃饭了；当时农学院教师子女在沙中上学的，中午也大多在沙中学生食堂吃饭，原因一样，来回太远了。
农学院的食堂挺大，吃饭的人很多，老师学生都有。陌生的鼠人来吃饭，必会引起大家的注意。熟悉的知道，有的老师主动打招呼，但也许打招呼的人认识自己，鼠人却都不太熟悉他们，所以只是尴尬地回应，觉得很不好意思。