鼠人早就了解小边炉的原理，看过母亲烧锅。小边炉下面设置一个进风口，炉膛放置了几根炉条，这样烧草烧柴都有利加氧助燃。助燃进风通道不能太堵，太堵了就失去进风的作用；也不能掏得太空：掏得太空，进风助燃是好一些，但烧完火灰都掉到炉条下面去了，不利于焐锅。鼠人将水米下锅，盖好锅盖，一切准备停当才点火。先用易燃的稻草起火，再用薄一点的柴禾片片加燃，待都烧旺了，再加厚一点的硬柴。为使燃烧效果最佳，他差不多都是把火头点在锅脐下面一点悬着烧——柴草还是越省俭越好啊！烧开焐一会就吃了，虽然这时还是半碗汤半碗水的，但只要米熟了，喝完汤水最后把几口米吃了，一顿晚饭也就吃过了。
鼠人的独立生活这样开了头。吃晚饭后点灯、做作业、一个人睡觉，好像印象中都不是问题。当时也还是三间房呢，一个人睡觉也不怕，毕竟早就是“男子汉”了。也有过两个伙伴来陪睡做伴的记忆。但一个睡到半夜竟起来抓了他箱厨瓢里的羊子眼黄豆，被发现，从装得鼓鼓的裤袋里掏出来了，此后也就不再来。另一位是圩上同来同往上学的同学，知道鼠人独自在家生活后，时常来陪睡做伴。两人无话不谈，有时甚至也还带点东西来烧点好吃的吃吃，堪称挚友。但两家相距有一段路，也非天天在一起，仅是有时而已。
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