就在大家忙着准备高考的时候，宁萱的后脖颈上不幸长了个东西，表面上看有些红肿，一碰就疼。而宁萱的妈妈抑郁之后，每天离不开药物，一次要吃两三种药，一瓶就要一百多，大概也就能维持一个多月。
她爸爸的手套厂在宣告经营失败以后，一开始还出出差到处向经销商讨要尾款钱，后来逐渐发现钱没要到，差旅费倒是垫了不少，甚至最后都拿不出出差的钱；再后来他就跟宁萱的爷爷当年那样每天在自家院前院后溜达，要么钓钓鱼，要么打打麻将……
钓鱼倒还好，晚上还可以给一家三口打打牙祭；但他如果坐到麻将桌上，无论躲在哪个犄角旮旯，只要被宁萱妈妈找到，准会被骂个狗血淋头，连带着喊他打麻将的村民也一起骂，就差冲上去掀桌子拍板凳了。宁萱的爸爸在这一天天的吵嚷声中，消磨了脸皮，也丢了魂魄。这个男人的脊梁骨已经彻底被压垮，不复当年的志气，一转身变成了村里少有的游手好闲者中的一员。
宁萱的妈妈凭着头脑清醒时候的本能，没舍得带宁萱去县城正规大医院，而是骑自行车驼着宁萱来到隔壁村上一个老郎中那给看了。老郎中家中三层大别墅，装潢得比较朴素，一进院门就看见好多品种的花卉在初夏的阳光下被晒得蔫头搭脑，堂屋旁边开了个小房间做诊室，老远就能闻见浓浓的药材味，好闻且醒脑。
宁萱觉得自己大概还是可以相信这个所谓的老郎中的，毕竟诊室的墙壁上挂着好几幅红彤彤的锦旗。老郎中年纪的确很大，头发全白了，宁萱她们过去的时候，他还正在午睡，他孙子见有问诊的上门这才叫醒了他。老人很热情，午睡被打扰也不在乎，圆乎乎的脸上有如返老还童似的白里透红，几乎看不到皱纹。