端王根本没拿九夫人当人看。一把锁头关着人，生病也没人理睬。佩可愤愤不平，为着九夫人感觉到委屈，伤心。同样是夫人，为什么厚此薄彼，相差悬殊？
佩可叹气，不知藏音阁何时才有出头之日。心里隐隐恨着端王，又将所有的希望放在端王的身上，希望有朝一日九夫人能得宠。端王不宠，许太妃宠着也是好的。但是，这样的希望太渺茫。
九夫人的娘家既是端王府的宿敌，又是仇家。两府水火难容，哪里还有什么希望。无论有希望，还是没希望，那些都是久远的事，眼前最要紧的是不要被人发现藏音阁少了人。
三年来，相依为命。最难熬的是冬天，没有炭火意味着漫无边际的寒冷。白天还有些阳光，虽然遥远，伴随着凛凛风，但多少让人感觉到一点遐想出来的温暖。到了夜晚，寒冷无处不在，即使相拥在棉被里，依旧是瑟瑟。屋里燃烧着树枝，冒着烟雾，呛得人睁不开眼睛，喘不上来气。所以，她们极少生火。几乎每晚，在寒冷中入睡，又在寒冷中醒来。
第一年冬天，手脚冰冷，生出冻疮，发红，肿胀，水泡，溃烂，疼痛，还有停不下来的痒。无聊时，她们相互挑破彼此的水泡，相互蹭着手背来缓解痛痒。
最初，酒儿见不得光亮。她们躲在床底和衣柜里睡觉。后来，酒儿又变得离不开灯。但，炭火短缺，灯油也不富裕，多半是讨来的。灯光只有豆粒大小，却让人觉得安心，甚至是暖意。
相比较寒冷，饥饿才是最迫切的需要。有一回，饿得不行，就吃下馊掉的饭菜。她们又吐又泄，差点没命。幸好，丛绍来看望，才救了她们。丛绍是酒儿奶娘的儿子。酒儿喊他哥哥。
她们第一回去庖厨偷东西吃，便遭了难。几间房屋上着锁，只有狗食盆里还有些吃的。饥饿让她们没多想，忽略旁边龇牙咧嘴的恶犬。恶犬朝着酒儿扑过来。衣服被撕破，皮肉被抓伤。佩可护住她的身体，胳膊被咬掉块肉。
七夫人施瑜偶然路过，救下佩可。
酒儿为了报仇，偷来恶犬的幼崽，举着棍子半天，终是下不去手。那个小黑狗刚满月，因为离开娘亲的身边，发着抖，可怜的模样。起初，高兴的时候，喊它小羲；不高兴的时候，就喊它端王，痛快地骂一顿。只是骂而已，从来没舍得打过。不过，多数时候都是喊小羲。小羲自然就成了小狗的名字。
除了狗儿，还有一只白猫。白猫原是竹晓斋的，施瑜去世后，在王府里流浪。酒儿遇见，就抱它回来。收留猫儿之后，一发不可收拾。酒儿时不时捡回来些小东西，高树落下来的雏鸟，受伤的蟾蜍，断裂的蚯蚓。院子里，阁楼上，包括住着人的正屋，随处都是。
酒儿很少待在藏音阁。佩可已然习惯，侍弄花草打发日子。她们是主仆，更像是姐妹。酒儿保证过，要让她吃饱饭，有朝一日带着她一起离开端王府，看看外面的样子，过快乐的日子。
藏音阁是一个被遗忘的角落。悲伤没有人知晓，痛苦没有人在意。