朝雾和曹世子的婚礼过后，桃枝又恢复了往日寻常的日子。
每天带着桃福、阿叶和黑将军，店铺到小林斋两点一线，颇有几分闲适养老的意味。
如往常一样，阿叶驾着马车，送她们回家，黑将军不喜欢坐马车，便小跑在马车后面，时不时会离开马车范围到其他角落留下它的气味，或者和周围的狗一同玩耍。
“吁。”
阿叶拉紧缰绳，没有叫桃枝她们下车，警惕地望着小林斋前面的大树。
“怎么了？”桃枝掀开帘子。
“先别下车。”阿叶微微侧首，“前方树后有人。”
桃枝将桃福拉到自己身旁，透过帘缝盯着那棵大树。
不一会儿，树后传来女子沙哑的咳嗽声。
在两人的凝视下，树后走出了身穿姜黄衣裙的妇人，她的右手还牵着个四、五岁大的男孩。
妇人嘴唇发白、眼袋厚重、脸色蜡黄，头上手上均未佩戴首饰。
她带着的男孩同样穿着薄薄的棉衣，脚上的鞋垫一高一低，带着脱落的棉条。
阿叶看着靠近的妇人和男孩，冷声问：“你是何人？”
妇人不卑不亢行礼后，指着小林斋的门口，眼中闪过一丝怀念之色。
“我以前住在这里，回到开封，便想回来看看，若有冒犯，请勿见谅。”
阿叶眼中露出疑惑，确定这两个人都不是练家子后，便示意桃枝下马车。
桃枝牵着桃福下了马车后，行礼道，“这里以前是薛府的院子，三年前给了我。”
“薛府？”妇人一愣，“可是薛潇洋？”