李耳教导道：“民不畏死，奈何以死惧之?若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢?常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不伤其手矣。”
“当人民连死都不怕了，就算用死亡去恐吓他们又有什么用？若是人民总是怕死，对于那些做了恶事的人，我就把他们捉起来杀了，那还有谁敢作恶？上天自然会惩罚恶者，人若是代替上天去惩罚恶者，就像代替技术高超的木工去砍伐木头。代替技术高超的木工去砍伐木头的人，很少有不伤到自己手指的。”
““民不畏死，奈何以死惧之?”当人民连死都不怕了，就算用死亡去恐吓他们又有什么用？人的生命只有一次，失去了就再也回不来了，因此，每个人都无比的爱惜自己的生命。当人民连死都不怕，要跟统治者拼命时，可想而知，统治者做了多少对不起人民的事情。统治者永远都不应该挑战人民的底线，虽然人民的求生欲很强，但一旦逼得人民不得安生，人民也是会拼死一搏的。我之前也说过了，人民的要求真的很低，他们只求有一个地方安居，只求温饱得到满足，其余多余的东西他们从来不敢奢望。若是统治者连人民这么低的需求都不予以满足，还要去压榨人民的劳动成果，甚至用威严以及严刑峻法逼人民为自己做事，那人民哪里还能忍？人民只会这样想：“与其卑微的活着，不如跟暴君拼了。”所以，有道有德的统治者永远不会去压迫人民，他们只会满足人民的一切需求，做到以民为本。只要统治者能够做到以民为本，不去做伤害人民的事情，自然会得到人民敬重和爱戴，人民自然也不会反统治者，这样，国家自然就能够长治久安了。”
““若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢?”若是人民总是怕死，对于那些做了恶事的人，我就把他们捉起来杀了，那还有谁敢作恶？如今，很多法家都主张以严刑峻法治国，他们认为每个人都畏惧刑罚和死亡，只要国家以严刑峻法治国，就不会再有人敢出来作恶了。然而，严刑峻法虽然有一定的效果，但也有着严重的弊端。我之前也说过了，统治者若是逼得人民不得安生，人民就会连死都不怕，跟统治者拼命。严刑峻法剥夺了人民的自由，损害了人民的利益，人民在严刑峻法的控制下是不可能有任何快乐可言的。当人民活在统治者的压迫中不能得自由时，人民自然就会跟统治者拼命。严刑峻法终究是不符合天道的做法。用死亡去威胁人民终究也不是好的治国之道。人民可不会畏惧统治者的威胁。自古以来，哪里有压迫，哪里就有反抗，人民可不会傻傻的给统治者压迫，当压迫超过人民的忍耐限度时，人民就会不再畏惧死亡，跟统治者拼死一搏。”