除夕夜。
楼主李致远在青鹿坊只待了一刻钟不到，吃了两口菜，喝了两杯酒。
又和鹿影独自在露台外攀谈几句。
最后便是悄然离去。
除了阿七仍沉浸在鹿影是烟雨楼主之女的震撼里，其他人皆是泰然自若。
轰！
远处有烟花起落。
于空中绽放。
将深邃的夜映照如白昼。
阿七催促着几人跑到阁楼围栏处眺望。
看着烟花此起彼伏在空中点亮。
高兴得大呼小叫。
林言侧目而望。
鹿影嘴角含笑，六耳沉静温润，阿七热情似火。
一切都如烟花灿烂。
定格在最好的时候。
……
从初一到十五。
淮阳郡城皆是热闹非凡。
人人见面少不了说上一句过年好。
林言一直在青鹿坊悠哉。
看过了正月十五的百花街花灯。
此时距离御剑山庄的名剑大会召开。
便只剩一个月的时间。
林言这才动了起行的念头。
淮阳与上京远隔千万里，一个月时间不算充裕，他确实也该上路了。
他当即和鹿影阿七一一道别。
准备好远行所需。
旋即白马青衣出城去，仗剑向北行。
朔风呼啸。
北上的官道，人来人往，车马不休，刚过完年，人人都卯足了精神，干劲十足。
林言就这么跟着人流北上。
一路上除了形形色色的商队，最多的就是背着书箱和行李的儒生。
他们三五成群，多是徒步而走。
虽然风尘仆仆。
但却遮不住少年意气。
春闱快要到了。
这些都是进京赶考的书生。
林言自己一身青衣儒服，也是书生扮相，寒霜剑用布条包裹，搁在马背上。
丝毫不惹人注意。
为了隐匿行藏，林言便特意混在一众书生里同行，看起来也没有任何违和感。
到了夜里。
一众书生或是宿在驿站。
又或是聚在山野庙宇。
他们吃的是清水干粮，论的是天下九州。
身居陋室，而胸怀通达，志向旷远，这正是读书人该有的模样。
如此行了十天。
书生的队伍愈发壮大。
林言隐于其间，也发现些许不凡之人。
有人文气浩然。
行走坐卧之间，皆有浩然气自生，这是儒家修行的法门，唯有大儒可传承。
不过儒家弟子多是专心仕途。
于江湖上不显。
所以即便有手段通神者。
也大多不会在江湖上留下名声。
当然，那些闻名朝野，桃李天下的大儒则不算在内。
随着愈向上京靠近，林言就愈是感慨，通往上京的官道就是治安恒通。
不仅道路四平八阔，而且十分安全。
二十几天过后。
林言便看到旷野上矗立的一座雄城。
百丈之高，绵延无际。
犹如一只史前巨兽匍匐在苍茫大地之上，透着亘古雄浑的气息。
“上京到了！”
一众书生洋溢着兴奋，催促着一众人赶快进城，林言却是停在原处。
在一众人不解的目光中。
林言坦然道：
“诸位同道，我要先去燕山游历。”
“之后从北入京，各位我们有缘再见！”
众人恍然，皆是挥手作别。
便在此时，一道声音响起：
“林兄，在下正好也去燕山，不若一起同行？”
人群里，有人越众而出。
林言走远的身影微微一顿，转身回望。
那是一名素衣白袍的书生，头戴方巾，身背书篓，浑身文气斐然。
名叫陆景。
一群书生里，属他浩然之气最盛。
林言原本以为他是去上京赶考的，现在看来陆景的目的地反而与他相同。
是去御剑山庄，参加名剑大会的。
“陆兄深藏不露啊。”
“结伴同行自是更加方便。”
陆景微微一笑，略一拱手，随后步履轻快地赶上林言。
因为自己的身份不好讲。
林言便也没有仔细打问陆景的来历。
细算起来。
两人仅是礼貌地同行结伴，点头之交。
两人沿着山路向北进山。
又行了三日之久，终于在日落时分，来到一座沉郁肃杀的开阔谷地。
寒冬朔风，百花凋零。
唯有松柏依旧苍翠屹立，犹如万剑林立，笔直延伸向天际。
这便是，问剑谷。
御剑山庄之所在。
山谷四周的环境虽是肃杀萧瑟，但是谷中却喧哗热闹，皆是江湖来客。
林言和陆景跟着一众江湖客行至谷口。
“二位，可有请柬？”
御剑山庄的名剑大会可不似披甲门的英雄宴般，来者不拒，落实的是一客一请。
请的都是天下有名的剑侠。
所谓的名剑大会。
既是指御剑山庄收集的天下名剑，亦是指前来参会的名动江湖的九州剑侠。
故而没有请柬，便不得入内。
陆景从书篓里取出一张请柬，递出给执事，执事打开请柬，清嗓唱念：
“侠影儒风。”
“岭南恶人谷，陆景。”
听起前半段，林言倒还不惊讶，只是听到后半段他惊讶回望陆景。
这白白净净的书生，竟是来自传说中的恶人谷，难怪能得到一张请柬。
林拱手道：
“陆兄可真是深藏不露。”
陆景笑道：
“林兄谬赞。”
“世人多流传恶人谷之凶名。”
“其实恶人谷人心纯朴，贴合自然。”
“非常值得一游。”
林言想起韩飞度和韩凌霜貌似就是远赴岭南寻找那恶人谷，以为是人间乐土。
也不知如今何在。
“我曾有两个朋友，也曾从淮阳向南，寻那恶人谷，唤作韩飞度和韩凌霜。”
“不知陆兄可识得？”
陆景略微思索，旋即微微摇头道：
“恶人谷大如集镇。”
“在下孤陋而寡闻，不知道也实属正常，若是林兄得闲可往恶人谷做客访友。”
“在下亦会扫榻相迎！”
林言拱手道了一声谢谢。
在执事的催促下眼神下，林言从怀里摸出自己的请柬，朝着执事递交了过去。
执事随手打开请柬：
“淮阳剑客，林言。”
执事撇了撇嘴，连个江湖名号都没有，怎么会收到请柬的？
周边聚集看热闹的江湖客，亦是诧异，林言此人，怎么从没在江湖上听过。
旁人皆是议论纷纷。
一瞬间，林言便感到有目光落在身上，有的是单纯的疑惑，好奇。
有的则深藏着不怀好意！
执事不知其中暗流汹涌，顺着请柬往落款人的地方看去。
叶庸？
叶长老！
执事望向林言的眼神顿时不一样。
恭恭敬敬给林言递回请柬。
“林少侠，您请！”
林言微笑着接回请柬，轻轻道了一声谢，没有理会众人的扫视。
随着陆景一道，向着谷中走去。