第三卷第一百二十七章西进
“伯父，你对眼下的战局怎么看？”世炎站在书房内的地图前，忧心地问道。
“殿下，眼下的情况，保持着一种微妙的平衡。约瑟夫与阿斯曼帝国想来必有勾结，但两股力量各怀异心，所以都持一种观望态度。如果这两股力量同时向帝国发起攻击，局势就危险了。但这根本不符合约瑟夫的利益，他不可能将火云拱手让与阿斯曼人。阿斯曼人当然也不会给他打前锋，消耗自己的兵力。”炎天笑道，“所以，我们目前反而是比较轻松的，有了些准备的时间。”
“这种局面一旦被打破？”
“无论哪一面先打破，对我们来说都不是件好事。北面，我们只有第一军团，加上地方守备部队，仅35万人左右。我估计约瑟夫的兵力，应该扩充到了近80万。南线，帝国还有50万部队，对上了敌人近90万大军。我们的两线作战，兵力根本无法集中，若眼下的平衡打破，我们在任何一边应付起来都比较吃力。”炎天指着地图，给世炎分析道。
“帝国十三个行省，已经失五省。这场战争，苦了这五省的民众啊！”世炎目光落在已失陷的几个行省上，眼神中流露出深深的悲伤。
“殿下，我已授命娜娅公主全权指挥南线战事，同时批认了她的断臂行动，近期南线战局定然会发生巨变。一旦她的计划成功，北面形势就会越发紧张。我已经派休斯率一部新兵向霍拉马巴行省首府吉利城进军。我也将率三十万新兵，向伊比利亚行省进发，沿首府利得城和伯利城一线展开，与吉利城相连，构筑起第二道防线。”
“娜娅虽然才华横溢，但终是个女孩，太容易感情用事。前些日子她对流云大哥地态度……”
“殿下无需多虑。在我眼中，她是个好将领。这就够了！”炎天平静地说道。
西顿城西南数里外的小镇里卡。里卡镇位于首府西顿至巴特那城的路上，曾是一个繁华兴旺的地方，但在阿斯曼军队到来后，变成了一片废墟。踩着一地的瓦砾，布鲁克和兰顿缓缓走在小镇的街道上。
“走在敌国的土地上，我地心情总是很愉快，难道我天生就是个战争狂人？”布鲁克似在自言自语。又像在问兰顿。
“我很享受这种征服的感觉。当听着大地在战马地铁蹄下颤抖，看着民众眼中的恐惧与悲伤，我会觉得全身的血液都沸腾了。将军，也许我们都是一类人。”兰顿微笑着应道。
“不过，这一仗打得很不痛快啊！皇后陛下是在等待时机，我却感觉很难受。作为伊特家族的后人，率百万大军袭击，三个月取得这样的战绩。汗颜啊！”布鲁克叹道。
“将军，终有一天，你能率领我们在敌国的土地上纵横驰骋的。我相信这一天不会遥远。”
“兰顿将军，所有地战争，都不过是为政治服务。我们当前要做的，就是保存力量、牵挂一部分火云兵力。耗着吧。约瑟夫是耗不过我们的。再说了，火云皇帝和炎天腾出手来，肯定会先拿他开刀。对于国家来说，内患有时比外忧更可怕，更何况是涉及到皇权的斗争呢？”布鲁克淡然地说道。
“这也是你对西顿城围而不攻的原因？”
“不，攻还是要攻，只是我不想要太大伤亡。你知道我为何为摧毁西顿周围的所有城镇而不杀民众么？”布鲁克问道。
兰顿摇了摇头。对于布鲁克只破坏不杀人的命令，他一直都无法理解。
“你看！”
顺着布鲁克的手指地方向望去，兰顿看到在一座房屋的废墟上，坐着一个年迈的老人。神情木然地望着自己已经消失的家。
“房子。是一个人的外壳，我们把他推倒。他就会感觉绝望、悲伤、无助。这些城镇也是西顿的外壳，敲碎了，西顿城也会陷入同样地感觉中。而且，我把城镇毁掉，把民众赶向西顿城，也是给火云守将出了道难题。他若不接纳，就会失了民心，他若接了，便会给城市造成极大负担，同时民众心中对我们的恐惧也会在城中蔓延。这样一座处于绝境中的城市，没必要让阿斯曼儿郎们去白白送命。时间，会让它崩溃，而我们有的是时间。”
“将军英明。但不知道罗曼行省的火云军队是否会来援？”
“不太可能。来了，也不会太多，因为他们另有打算。他们想打，我们就消耗他们一些力量。北面战事爆发后，琳媚陛下真正的杀手锏才会用上，那时也才是我们在火云扬威的时候！”
大行山中的一片树林外，流云正兴致勃勃地观看精灵射手们的箭术表演。在大声叫好的同时，流云明显地感觉到，这批跟随水依然到来地箭手比上一批箭术还要高明。
“嗖”地一声轻声，天空一只飞鸟跌落下来。一名精灵箭手跑过去，捡起鸟儿向流云和尼德尔走来。
“给团长检查下。”带着自信地笑容，尼德尔朝精灵箭手说道。
流云接了过来。只见羽箭从鸟儿地尾部射进，又从头部透出，将鸟身整个贯穿了。
“怎么样，没射偏吧？”尼德尔看着发呆的流云，得意地问道。
“哦，细特！你还真射进了它地屁股！”流云很不愿意相信自己的眼睛。
“嗯，记着你答应我的，三天的烤肉。”尼德尔笑道。
“好好，我记下了。很快就兑现。你这爆菊花的技术，不会是跟关大人学地吧？”流云邪恶地问道。
“爆菊花？什么意思？”尼德尔讷讷地问道。
“这个是，帝国的上流贵族对这一部位的雅称！”流云说着，指了指鸟屁股。
“哦，谢谢夸奖，这是我自己练的。除了装酷的本事外，我的箭术不比莱恩差。”纯洁的尼德尔。高兴地补充道。
“是啊，都很会射。都是yin才啊！”流云含糊不清地嘟囔着。刚才闲来无事，他便和尼德尔打了个堵，让他射天空飞鸟地屁股。此后三天，流云成天被烟熏火烤，终于偿还了自己的赌债。极度郁闷地他，逢人就宣传“精灵族爆菊花的技术一流”。
后来，随着流云名气变大。这句话也在大陆上慢慢传开了。一个精灵在偶然的情况下弄明白了“爆菊花”的含义，直接导致了几位精灵族长老对流云的联手追杀。
通过对精灵射手的观察，流云确定：这些人都是做狙击手的天才。他们有着良好地视力，在夜间也能准确命中目标；他们有着冷静的天赋，在任何情况下箭术发挥都相当精准；他们臂力过人，所使用精灵族强弓射程远程人类射手。
很快，矮人铸造师们，按流云的图纸打造出了第一批样品。