关于程夏和孩子的事，曾国祥和王承明关照她二人这么些年，应该对曾国祥当面表示感谢，也可再次求证一回。想到表哥韩斌在恰好在岩口监狱工作，或许找他帮忙，能见到曾国祥，他于是支走了司机，让他先回东永县。自己去附近批发市场买了两箱上等的龙眼干，打车直接去了岩口监狱。
韩斌在岩口监狱会见办理中心工作，已经转正。他自从初中毕业后参军，陆运红又考上了中专学校，虽然偶尔还在通信，但出来以后，各自也工作忙，又不搭界，几乎再没再见过。陆运红到监狱会见中心的时候，韩斌正准备下班。陆运红从外面，根据里面几位工作人员脸相与年龄对比，倒是一眼就认出他来，他可?认了好一阵，才确定是陆运红，然后忙忙的出来，热闹的互相问候一阵，招呼他到里面去坐。
韩斌的妻子也就是陆运红的表嫂子和韩斌同在岩口监狱工作，可她并不在这儿，而是在下面的第四监区上班，离这儿还很远，中午没在家。他只有一个孩子，是个女孩，和陆运红的孩子陆迎秋同样大小，马上小学毕业，孩子在山下的学校，下午放学才回来，中午只有韩斌一人在家。
陆运红让出租车司机把两箱龙眼干搬进来，一箱送给韩斌，说另一箱打算送给另一个人，韩斌于是把两箱龙眼干让门卫帮搬到他住处，先带陆运红和他一块到监狱食堂吃饭，吃过饭才回到他到住处。
陆运红和他谈起曾国祥，韩斌很清楚，他说曾国祥人老了，好像六十来岁，没想到退休前却弄到这里来，真不值得。陆运红说：“我想见见这位曾国祥，不知道你能不能够帮个忙，方便不？”
表兄沉吟着，望着他问：“你和他有什么瓜葛？千万别是经济问题啊？我们这儿关了不少这个原因来的人。”
“不是。我见他，不是因为经济问题，是其它一件事，但此时又不便对你说，以后方便的时候可以对你说的。”
韩斌说：“既然你这么说，我就不问，这个忙肯定可以帮你的。他在一监区，离这儿很近，你没有手续，没关系，几个监区的同事们我都熟，他本人和他们更熟，我来安排就是，见面地点在哪儿？”
“相对安静的地方吧。”
“那不如就在我这儿。”表哥说。
“好，就谢谢了。”
韩斌让他先等等，然后出去。
不到二十分钟，他带着一位穿着囚服的人进来，是曾国祥，头发已经全白了，可见精神打击之重，面色也不好，心理还没有转换过来。大概刚才在和韩斌一路的时候，韩斌已经对他说了下，他一进来，见到陆运红，点点头，陆运红站起来，向他问候过，然后两人坐下，表哥主动出去回避出去，他说：“你是陆运新的弟弟？”
“是。我是陆运红，曾县长，我以前曾经见过你。”
“你找我有事吗？”
“我来，是专门来感谢你，你对我大哥陆运新生前和身后，都有大恩。”
“你是说什么？”对方有疑惑的望着他。
“陆运新有件比较隐密的事，我最近才知道，所以特地赶来......如今只能口头向你表示感谢。”
“哎，你是说那事？程夏的事？”
“正是，前天才听王所长说起。”
“这事过去了。你专门来这一趟，难为你，没必要。”对方表情没落，说：“估计王所什么都已告诉你，我就不重复了。这个女子，还是重情义的。她那孩子，是她主动缠着陆运新生的。这个我们没必要谴责陆运新，你也肯定理解，是男人都难免被她迷住，何况她主动呢。当初你大哥差点为此事，还犹豫着要不要和刚结婚的欧军分手，我劝住了他。后来我让王所长平时照看照看她，我也十来年没见过这个女的，不知她现在怎样。你以后若能，可以照顾照顾下她和孩子，你是有这个能力的。”
“是，这个责无旁贷......并且感谢你和王所长，如此义气。”
“没啥的，举手之劳。”
“今天我来，只给你老带来一箱龙眼干略表心意，工作人员都检查过了，估计算不上行贿，其它的，我也帮不了你什么。”
“......自从进到里面来这么长时间，除了家里人，还没人来看过我。谢谢你不弃，我就不推辞，收下了。也希望你好好当官，好好做事，别学我。”
陆运红又宽慰他片刻，然后送对方到监区门外，互相道别，回来碰到表哥，韩斌问：“事情完了吗？”
“完了。”
“运红，你现在是局长，位置关键，一定要如履薄冰，知道吗？”
“我知道这个意思。”
“哎，今年进来十多个的，都是因为贪污、受贿、玩女人，还有一个无期。”
“有时间没有？你能否带我瞧瞧。”
“好吧。”
韩斌和他来到第一监区，和同事监区长打电话沟通几句，然后给看守狱警递了支烟，就一块进去。里面几十个人，都被囚服和光头格式化了，远远的根本分不清谁是谁，长相都差不多，全部都在低着头，一声不响的做着活，做的是监狱从外面卷烟厂接包过来的包装生产。韩斌小声对他说：“这第二排，最边上的三个人，是同一批来的，编号174号的那位，是洪山县交通局公路总段的负责人，才四十来岁，十年刑期，金额三十多万啊。旁边的那个，是城区粮食局的，私分国有资产，也是三十多万，左边那位173号的，，是个镇领导，哪儿的，我忘了，涉案二十多万，还养情人，私生子。以前，他们都一呼百应，趾高气扬的。如今，看守随便喊一声，他们都会木偶一样马上站直，一声都不敢吭。”
他直观地体会到了反腐的力度，心里紧了紧，两人走了几分钟，不敢多留，韩斌向监区值守人员道了谢，出来，陆运红向韩斌告别，准备返回。表哥给他找了个车，送他离开了。
他直奔家里，父亲和母亲两人正在合力给一只小猪灌药，原来刚买来的小猪可能因择生“水土不合”不吃食，小猪正发出极不情愿的嘶叫声，最后还是咂嘴咂舌的把药水吞下去，才被放下来，发现“嗯嗯”的认可声音。父亲和母亲洗了手，父亲望着大半年没回过家的陆运红问：“你每回回家，为什么总是一个人，没带郑彦秋和孩子呢？”
他说他们都没空余时间，自己是抽时间回来的，他放下包，问母亲：“听说程夏回家来了，她现在队上吗？
母亲望着儿子，说：“程夏？你怎么问起她呢？”
“倒也不为什么，随便问问。”陆运红从来没把程夏孩子认自己做保保的事告诉家里，父亲和母亲也不知道。
“她去年得病回来，带着孩子住在老家。上个月吧，上个月十号，死了，病死的。”
“她死了？”陆运红惊得差点叫起来。
母亲望着他，说：“是啊，已经一个多月了吧，就埋在老公房外的坎边，这向雨水多，恐怕坟上的草都冒了不少。”
陆运红几乎怀疑母亲在说胡话，怀疑自己在梦中，他一下坐下来，望着门外不远处的公路，心里一阵难受。母亲说，程夏回来这么长时间，一直就在家里，很少出来，自己也没见过她，只听说她生病，直到她死后，才知道，去帮忙收拾的。是癌，什么癌，不知道，人瘦得象一张纸样。因为她母子二人长期住在家里，那一段时间程林的老婆曾小英也嫌他们，他二人日子也不好过，和她有些闹矛盾。
“那程林呢，是什么态度？”陆运红忙问。
“程林倒没啥，毕竟是亲姐姐，可是程林又经常和他父亲在外给人做法事，少有沾家。程夏死，程林家花费了些钱安葬，听说他老婆常在和他吵。”
陆运红听着就心里难受，这么久以来，自己一直少有留意她们母子二人，如今是这个结局。母亲叹口气说：“程夏这辈子啊，真的命上犯着什么，落得这样。”
“那她孩子呢？”
“嘿，那个孩子，倒长得挺讨人喜欢的，现在还不是只能在程林家里。”
“那程林的老婆不是也同样讨嫌他？”
“可不是吗？早就听人说她讨嫌他，有时程林和他爹外出做法事，可能饭都没人管他，饿了就只自己弄点吃的，又有什么办法？程林家的事，现在是程林在作主，可程林常不在家，程林他爹程增福老了，有心无力的。我们少有去那边，那孩子看长相倒很聪明，可听说经常一个人木呆呆的，不合群。”
陆运红半晌无言，好一阵试着对母亲说：“那个孩子曾经拜我做保保。”
“什么时候的事？”母亲奇怪的问。
陆运红把经过告诉了母亲，母亲听着，没说啥，末了陆运红说：“如果让他到这儿来住，你们愿意不？”
母亲叹了声气，说：“哎，怪可怜的，如果他愿意来，来就是，反正你们又不在家，屋子空着，来住还热闹些。现在粮食也够吃，他一个孩子，吃不了多少，没啥的，只怕人家不会来。”
陆运红的心里，母亲从来就是这样善良，她的回答在他意料之中，心里有底了。他再也坐不住，说好些年没见着程林，想去他家走走。母亲说饭马上蒸熟，吃过再去。他于是坐在灶下，帮母亲燃着火，一边看着母亲已经日渐苍老的脸，所幸很有精神。一会儿，饭熟了，可他心里只萦绕着程夏死去的事，根本吃不下饭，端上碗，舀半碗，吃了两口，不想吃，泡上半碗米汤，才喝完，立即往程林家里方向去。
一路走着，他逐渐冷静下来，这件事得谨慎操作，否则会引起喧然大波。
从消失的生产队公房坝子路过的时候，远远就看见不远的地坎边一座新坟。虽说是新坟，正如母亲所说，因为这段时间雨水多，坟上杂草稀稀疏疏，大概已经有两寸长。他走过去看，两个被雨水淋烂与泥土搅在一起的花圈倒在坟边。杂草也从花圈里长些出来，他忽然觉得悲从中来，程夏，你不该走这么早，我真来迟了啊！
他望着这个土堆许久，过去的一幕幕从眼前浮过，不远处几个人走来，他一看，是韩科的母亲和以前踩缝纫机打衣服的大伯母，还有黄大文的媳妇张少群，几个人一路聊着什么，他忙忙的走开，往程林家去。
程林在家里，他家的房子也已经是崭新的平房，只是大门上还贴着送走亡灵之后留下的咒符，他父亲和妻子也在，还有一个孩子，是个女孩，有七岁。程林对陆运红的忽然来访非常意外，他和陆运红也是好几年没见。陆运红忙向程林的父亲程增福五伯问候过，程增福七十多岁了，眼力有些差，还是认出了陆运红。忙忙的招呼拿凳子，陆运红谢过，程林又向妻子介绍：“这是陆三叔家的小四哥，在县里工作，建设局的局长。”
程林的妻子就称呼陆局长，陆运红连忙制止：“我和程林是从小玩的，你千万别这样称呼，否则是想赶我走了。”
程林的妻子是原来大队赤脚医生王和珍的女儿曾小英，年龄好像比程林大点，和他一起有点姐弟的感觉，她麻利的给陆运红倒茶，笑着说：“那我就只称呼你小四哥啦。”
陆运红接过茶，对程林说：“前几次回家，没见到你，都说你外出了。”
“有时是抽不开身啊。”程林说。
“道行高深，请的人多啊？”主人公说。
程林笑笑，说：“中国有十三亿人啊，如今每年总有八九百万死去，这个市场并不小，我们不去占领，别人也要去占领啊。”
程林腰间别着手机，这在队上还非常罕见的，确切的说现在只有他一人有，可见他的生意真不错。平时，左邻右舍外出的人打电话回来，也由他也帮接，他的手机成了附近不少人的共用电话，每接一次电话，他也收费一元钱，收费不多，给大家带来不少方便。为了方便，陆运红和他也互相留了手机号码。
两人先聊起曾经向程林父亲学习道场的同学韩兴贵，程林告诉他，韩兴贵现在基本不做法事了，他在云津市里开着算命店铺，还担任着市民俗研究学会的会长。陆运红又和他谈到他姐姐程夏，他只是说，他姐姐只是死得早了点，这辈子苦了点，其它没啥，但愿她下辈子能有个好的人生，他再不愿过多的提及他的姐姐。看来程林接触过太多的死亡，已经对死人的事情看得挺淡的，总之都是那么回事，不管是谁，都要走这一关，大限到时，大不了眼睛一闭，三天道场，送进黄土了事。陆运红本来想知道程夏去世前后更多的情况，已不便过多的问及，他发现他们已把程夏的事当成了家里不光彩的事。程林和自己，也不像小学时候那样的纯真质朴，不同的经历已经使互相之间有太多的隔膜。他始终没见到程夏的孩子程迎夏，不放心，两人渐渐的陷于沉默，好一阵，他还是开口问程林：“听人说，你姐的孩子也在这儿，是吗？学习怎样？”
“是，他呆会儿放学可能就回来。”
“太调皮了，不听话。成天只知道吃饭，玩，学习啥？”曾小英在旁边说。
“成绩不行吗？”陆运红问 。
“现在念初二，下半年念初三，原来学习成绩还行，现在......。”程林说。
“没住校吗？”
“没有，每天骑自行车来回的，没住校。今天星期六，应该放学了。”
“以后，他怎么办？”
“我想，我们还是等他读到初中毕业吧，然后让他出去做活，或者，给我学做法事。”
“还初中毕业？他那成绩，还念啥书？现在不念书，还能提前打工过日子。他老家没人，要不然送他回他老家去，早点学会做庄稼，又能自食其力，这儿又没分他的土地。”曾小英在旁边说。
程林不满的盯妻子一眼，叹了口气说：“毕竟是我姐姐的娃娃，事情到了这步，我不管谁管？”
陆运红站起来，对程林说：“我们俩好多年不曾在一起聊，今天没事吧，走，咱们一块随便走走。”
程林只得勉强笑笑，站起来，打了个呵欠随他一块走。程林的父亲忙让儿媳做饭，叫住陆运红呆会必需吃了饭才能走，并且让儿子陪着陆运红一定回来，陆运红忙说吃过了。两人从屋旁的小路走散着步，屋后左方是山林，远远的望当初的小学学校。程林说，去年小学合并，这个小学撤销，并到了镇上，如今小学的四合院房子都空的，没人，别去。程林估计他又要问杨萍的事，提前说，以前的同学们，大都各奔东西，在外务工，很少见到，杨萍在家里带着两个孩子，他丈夫钟正军也在工地上做，就在钟强的工地上。然后说钟强发达了，听说有几百万上千万的资产。程林并不知道钟强和自己的关系，看来钟强始终没把自己和他的来往在队里传播，他感到放心。至于钟强的资产被大家成倍成倍的夸张，他也不想去纠正。两人来到林边，四周没人，陆运红找个地方拉他坐下，然后对他说：“程林，我们是从小的好朋友。我有一件事，想对你说，希望你不要见怪。”
程林望着他，半晌说：“小四哥，你是不是想说，姐姐孩子的事？”
陆运红一惊，难道程夏对他说了一切？忙回答：“正是。”
“姐姐临死前几天，我听她说过，程迎夏曾经拜你做保保，所以你比较关心他，是不是？”
“......”
“姐姐的娃娃，我会负责到底的，至少初中毕业没问题。我老婆刚才说的那些话，是女人的想法，在关键问题上是由我作主的，她不敢不听我的。”
陆运红听着才知道程林并不知道程迎夏更深的事情，程夏没对他说。只是程林在说这话的时候，总有一丝让人很容易觉察到的无奈。
他又纠结要不要对程林说，停了半晌，说：“我知道你是很负责的人。我的意思是，这个孩子我想管，把他交给我，以后由我来负责。”
“你来负责？”程林望着他，不相信的说。因为即便陆运红是孩子的保保，也不至于如此，各人都有一个家，并且关系更远一层。他摇摇头说：“不妥当，你要知道，每个家里，女人的想法和男人始终不同。你瞧，孩子住一段时间，我老婆就已经是这个态度。即便你有此好心，但久住令人厌，将来嫂子也会不高兴的。”
“不，我另外想办法照看他的。”
“这个怕不行。”程林说，因为这样旁人难免会笑话他，会让他难堪。陆运红也想到了这一层原因，可是成天让孩子受程林妻子的白眼，谁也会受不了的，他想把真相全部托出来，又怕程林更觉得难以接受，想了片刻，决定改天换个方式，再和他说。于是站起来，对他说：“你再考虑考虑，和媳妇商量一下吧，明天我们再说。”
他是这样构思的，程夏既然已去世，孩子的事情必需得到象样的解决，若让孩子跟着自己，确实如程林所言，可能时间一久，郑彦秋那儿会有问题。让他直接跟着程林，他妻子嫌弃的问题已经出现了，人之常情，可以理解。最好的办法莫过于向父亲和母亲把事情说清楚，让孩子暂时跟着他们，以父母的善良和年龄历事，不会有那样的现象，尤其一旦知道是亲孙子，更不会出现什么问题。
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