原定于七月份全面完工的工程，直拖到第二年四月全部完工，足足用了一年半时间。这个工程，总体而言，钟强是听他的，没有偷工减料，老实的把工程质量放到了第一，并且工期比其它包工头提前了大约一个月，这也是他老盯着钟强，几乎成了钟强的现场施工。可是钟强没有赚到太多的钱，按平时做工的经验，他项工程的纯利润应该在七万左右，经陆运红这一约束，钟强最后从财务科划完款后算了算，扣开各项费用，只赚到两万多。他心里很不高兴，虽然口头上不说，可表情说明了一切。按惯例各施工方在工程完工后要请规建管理科的几个人好好吃上一顿，他还是没有因为赚钱少而省了这笔开支，在县城的新星大饭店里请几人的时候，他刚喝了两杯，就说自己头疼得厉害，早早的道歉告辞，付了款然后离开，让他们几人尽兴。
陆运红回到住处的时候，钟强来提前来到他家里，喝着茶。郑彦秋带着孩子在家，她母亲已经回乡下去了，陆运红诧异的问：“你不是头疼吗？怎么在这里。”
“已经好了。”钟强说。陆运红听他嘴里喷着酒气，知道他是编的，独自一人在哪儿去喝了闷酒来。
郑彦秋小声对陆运红说：“钟强刚才硬要拿个红包给陆迎秋，你瞧，这么多。”她指着旁边小桌旁抽屉里的一叠钱。
陆运红一看，厚厚的一叠，奇怪的问：“你这是多少？”
“给小侄女的，不多，一万，你收下就是。”
陆运红吓了一跳，他想都不敢想，头脑中冒出来的第一个概念是推掉，他看看，说：“不能这样，我知道你的意思，不要给。”
“小四哥，这个工程就算是你和我共同的做的，质量倒绝对保证了，只是利润是少点，不要嫌弃。原来打算能给你两三万，运气不好，没赚到什么，全部一共仅赚到两万左右点。”他依旧抽着烟，表情完全没有平时高兴，甚至有点冷淡。
“你的意思是，人家那些老板赚了不少，你这回赚得不多，是怪我把你的工程管严了，老在你面前说质量质量的，拿这钱来这儿挤兑我？，是不是？”
“是啊，现在我才明白，人家说专整熟人的意思，第一次从你手里得到个工程，却只捡到点骨头渣渣，谁有我这么老实？”
虽然对钟强的话感到有气，但闻着他的酒气，也不好就和他认真理论，只要他没有把赚的两万全部拿来放到自己面前挖苦自己，算给自己留情面。他说道：“别说这些，总之没有亏，是不？政协主席的亲戚唐老板，估计比你惨，是真没赚到钱。你这次，做的工程质量是不错的，我就放心了。”
“哼哼，我出来做事，是为了赚钱啊。”
“你赚了啊，只是少了点，想想，一年半时间，赚了两万，不错了啊，谁有你这么高收入？”
“这是我单独离开师傅以来，所做的工程中，相对利润最少的一个。”
“你以往做的工程，资金量最大的是多少？”
“十三四万。”
“这个呢？”
“怎么啦？这个三十多万的工程，最后的赚账只相当于十来万的。”钟强说到这点，最为生气。
“......你以后想不想再接触交通局的工程？如果想接触，那么这第一个，就得这样。说过许多次，你怎么还犟着那点利润？”这样理下去，今天都和他理不完，钟强没说话，但陆运红明显没说服他。过了会儿，陆运红对他说：“我在双宁的同学，前不久给我来信，说他们那儿在搞对工程和施工方评比打分，我觉得这个办法不错。我明天给局长建议，把这六个老板做的工程，交由咱们局里的主要参与人员进行质量评比打分，作为以后承包交通局工程的参考条件，力争把你评到第一。否则，你和上面领导们又没有特别关系，以后凭什么去竞争？”
“那好吧。”钟强勉强认了。
“钱，你拿回去，我不要你的。另外，你马上回去，好好准备上报评审资料。多准备点实际的东西，重点搞一篇象样的工程质量汇报，多装点施工组织和质量保证方法，自夸要适当，有事实做证，多拍点照片。”
钟强嘴巴一扁，一句话不说，起来转身就往外走。陆运红把他拉回来，把钱塞在他包里，他又拿出来，扔在桌上，犟着往外走。陆运红用力把他拉来又坐下，他又说：“我刚才说过，这算是给侄女的，不是给你的，拿着就是了。”
“别说这些没用的。”
“我俩是谁，难道你怕我检举你？”
“不是。如果你真要给，那我替孩子收上一点，其它你拿回去。”陆运红从其中抽出一张，一百元。然后递给他，说：“这个工程，你就在心里上默认分钱都不赚就是，算是送给局里的见面礼。你真要送钱，可以立即再想法子去花些，把局里的一些人请一请什么的，我迟两天给局里领导建议，开展评比打分，暂时不将计划敞开，免得其它包工老板知道了也搞小动作吧，这期间你快去好好准备，或许这样能确保你第一。”
钟强点点头，陆运红又说：“我能帮你的，就只能帮到这一步了，其它的就看你自己发挥。”
钟强说道：“知道这个意思，你帮我搞到一张站票，只要我能用它挤上车后，就好说些。”
陆运红说是这个意思。可钟强依然不可能收回钱，他说：“哪天你敢辞职帮我，小四哥，我也会给你这个工资数的。”
陆运红只好说：“这么办，你真要给，那就算我先存放在你那儿的，以后随时来取用就是。”
趁钟强犹豫之际，他连哄带推把他送了出去。
钟强走后，陆运红回到屋里，就开始发愣。钟强给的钱，他并非不动心，这可相当于自己两年多的工资，还是他赚得最少的！可是他如果收了，就等于在钟强面前认可了自己不如他，会不会被他瞧不起，还是男人的面子是最关键的，他宁愿装一点假清高，以维持在钟强面前一点心理优势。他瞧着那一百元，拿起来，给郑彦秋，郑彦秋当然高兴的收下了，逗着孩子。他望着妻子和孩子陆迎秋，隐隐约约的诞生了学钟强，承包工程做的想法。这样领着工资，和父母在家里劳动做庄稼相比，算是天堂，可钟强比才看见，不值一笑。
过了两天，他给卢局长和吴局长建议，由局里的领导和本次工程参与的主要人员对所完成的工程进行评比打分，作为交通局以后使用施工单位的一个参考条件。他这个建议一下子得到了卢希成的认可，卢希成想得更宽，在他看来，自己又没有做工程方面的亲戚，每次交通局的工程，交给谁做，都是县里领导们说了算，自己也感到窝囊，如果这个评比分出来，再对外公布，以后使用施工单位，局里也可以抓点主动权在手里。于是，他把陆运红的建议放大来做，搞了个声势更大的评比打分会议。评比打分会安排在周末，在交通局会议室举行，他让办公室把所有施工单位方老板请到现场递交资料，同时作为旁观者，又请了县里领导，即将调任邻近的同昌县任县长的副书记于向勋到现场监督评比打分，交通局的所有局领导和中层干部和公路段的负责人，都参会。
因为是临近了才通知，其它几个老板也没经历过这的类事，不知道交通局意图是什么，递交了资料参加评比，都做得比较草率，加之他们并没有真正面临施工一线，资料很空洞，还有两个是互相抄袭修改而成的。钟强事先在陆运红的吩咐下，做得比较认真，至少在资料的量上就比较多，凑了十来页，还有照片，他找来陆运红给修改了一遍才拿出来的，厚度上就体现了对交通局这个会议的尊重和重视。
评分会的时候，将泥结石路和混泥土路分成两组，最后要选出两个施工方作为一等奖。各施工方先各自按材料上台自述，下面二十来人根据施工方的讲述和工程印象打分评比。钟强事先请了大家吃饭，他的汇报中强调，他本次所做工程最值得欣慰的是，虽历经几回二十年来最大的汛期降雨，只有五米塌方一处，更多是地质勘测深度不够原因。这事在交通局上下几乎大家都知道的，最后评下来，泥结石路组四个工程老板，钟强得到第一，混泥土公路组中，名叫刘代坤的老板获得第一，可他的综合评分和钟强相比，还是差了十分。然后卢希成宣布，钟强的盛强公司和刘代坤的荣新建筑公司得到一等奖，交通局当场填写了获奖证书，于向勋亲自给一等奖颁奖，还发表了即席讲话。他同样认为，也可以把这个评比作为以后参与全县建设工程的参考条件，交通局的做法可以在其它单位推广，几个二三等奖的老板才隐隐感到失算了。
为扩大影响，于向勋又指示交通局，把这次评分会议发成新闻稿，并把结果也附上去，给市日报联系，登出来。交通局当然愿意，作为本局工作的创新可以写进年终总结的。
这天星期天，又是欧军的生日，她让李昌俊带消息给陆运红，让去她家里吃午饭，陆运红和郑彦秋，孩子陆迎秋一块去欧军和李昌俊的家里。大家一块吃着饭，李昌俊告诉陆运红一消息:“你可能要调离交通局了。”
“为什么?”陆运红惊讶。
“调，当然是升职。”李昌俊说。
“升？升到哪儿？”他疑惑的问。
“到乡镇吧。”
“……还是你去运作帮我的吧?”陆运红问。
“不，这事与我无关，县委和组织部的事，我运作不了。”
陆运红现在工作刚做上路，正干得顺手，而且自己也从来没向谁送过礼，没向哪个领导表示过想离开。他知道自己这个位置职务不高却很关键，难道谁瞧中了自己的位置，王进才?他不是几乎死心了嘛?
李昌俊说:“我的消息是准确的，全县这回要调动干部八名，你是被县长和书记都一致点名提拨的，位置是副镇长，具体在哪个镇，还没定。去吧，没坏事，人总是一步步往上走的。”
消息来得太突然，陆运红听着有点激动，可了有点失落。李昌俊的女儿在在旁边就教欧军的孩子欧晓新:“快叫快叫，以后就叫镇长四叔了。”
“先别这么叫，锅揭早了难免会是夹生饭的，谨慎小心。”欧军说。然后她问陆运红:“到乡镇上，你们夫妻两地分居，要不要调到一块?”
“这个还不必，我估计运红此去乡镇上，时不会太长，大不了两年，仍会回来。”李昌俊说。
“那倒行。”欧军说。
陆运红早已经知道，绝大多数乡镇待遇比交通局差，尤其是比较偏远的差的乡镇。即使是当领导干部，也不如在县级机关当一般工作员舒服。郑彦秋已经格外的高兴，回去的路上，她一边拉着孩子，一手挽着主队公，陆运红只好简单的满足她说:“我突然发现，你挑老公的眼光不错，中学时就独具慧眼。”
“我倒觉得是瞎猫碰上死老鼠。”他甜蜜的掐了陆运红的手一下，两人带着孩子，一路开着玩笑回到家里。
郑彦秋告诉陆运红，他们化工厂要改制，听说化工厂里的学校要划转，交给地方。陆运红问：“那对你现在的工作有影响吗？你是继续留在厂里化验室还是从厂里分流？”
“我想继续当老师，这个化工厂现在倒死不活的，刚好借这个机会离开。”
“千万别分流到你，把工作丢了，届时我那点工资养你，只能越养越瘦，不好看啦。”陆运红说。
“教育局同意接收现在的老师。”
“阿弥陀佛，善哉。”
虽然知道要升官，而且李昌俊带来的消息是不会有闪失的，可是这个消息并没给他带来什么冲击式的高兴，若和当初考上中专时的冲击相比，简直微不足道。次日，就归于平静。他想到很可能这回调动的人中，会不会有秦超，昨天忘了向李昌使打听。
半个月后，组织部来人找他谈话。找他谈话的是两个人，一男一女，男的科长姓张，女的姓刘，女的还很年青，似乎比自己大不了多少。他们并不像领导，反倒象朋友一样，拉家常，问家里的情况，孩子几岁了，父母在做什么，又问些工作的情况，然后向他说组织对他工作很满意，对他的考虑和调动决定，问他的想法。他们提供了两个镇供他选择，一个就是他的家乡五河镇，另一个是渡头镇。在这种情况下，他想继续留在交通局已经不可能，只能感谢党组织的信任和服从党组织的安排。想到当初学校毕业分配的时候要回云津，为了能照看照看父母，可如今依然极少回家，形同在外地，乃至母亲说自己象作客似的。于是不再犹豫，直接选择老家五河镇。姓张的科长说:“我们也估计你可能会选五河镇，那就五河镇吧。”
接着，文件下来，他看到秦超也被提拔了，县政府办公室的副主任，居然和自己一样的，可是人家已经在全县机构的中枢地带，位置比自己有利多了，他感到一股失落。星期六，交通局为他举行欢送会，欢送会就在交通局下面不远处才开张的翠竹宾馆里。从卢局长、吴局长到所有中层干部和规划建设科的全部同事都到了，还有两个不知从哪听到消息的做工程的老板也来到宾馆里，并且其中上回做亏工程的唐百里还抢着去前台把费用都给提前结付。陆运红想到此去五河镇上，空着两手，总不好，给卢希成和吴增承斟酒的时候，说:“去年的工程结束了，今年安排的通乡工程，就把县城到五河镇的优先照顾开工吧，要不然到了镇上，没能为老家带去一丝一线，他们以为我是被交通局赶出来的呢，这事怕就全靠你们几位领导、长辈、同事成全。”
两个施工老板忙在旁边帮腔:“这事卢局长肯定不用说，就答应了，我们也正想为陆镇长的家乡作贡献呢。”
卢局长端着酒杯，沉吟着笑着脸，不好回答，因为这项工程巨大，五十来公里，片刻说:“尽力而为吧。嗯，这么说，如果今年这条路不能上，其它我们争取为你们考虑一段作为弥补，大家说是不是?”
局长把问题交给大家。这条路陆运红自己规划踏勘过的，完全知道地形地质较复杂，提升改造的话，资金量太大，局里不可能把全部资全放在一条路上，否则其它乡镇意见冲天，县里也不会认可。但局长答应一段，那也行了，相当于这两年每年五河镇都涉及了一条。
陆运红离开交通局，在他意料之外又似在意料之中的是，科长一职仍由王进才担任了，王进才可谓一波三折，终于拿到了本该属于他的位置。他拼命压抑住内心的激动，假装受党委政府的“压迫”，复读机式的每和人碰酒杯就说自己身子骨不行了，其实早不想当了，可是又不能够拈轻怕重，置人民需要于不顾云云。陆运红经过这两年和他的近距离接触，基本把他看得透彻，越看透越鄙视他，越觉得恶心，还是强装笑颜的感谢他对自己的支持和帮助，要他以后继续帮助自己。
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