百年过去，士族各有兴衰。在其衰落时，朝廷偶尔能抓住时机，重整地方势力。可朝廷的触手有限，一旦新的大族崛起，地方又再度丢失。一来二去，这么些年，朝廷真正控制下来的，只有豫章王的封地江州诸郡而已。
所谓的北府兵，其实就是历阳郡公谢迁一手组建起来的，情形与其他士族控制的私兵大致相似。
而近些年来，北府频频遭遇变故。
先是谢氏宗主谢迁病故，其子谢鯤又在会稽战死，如今北府由左将军程瑜代为督军事。
程瑜是谢迁亲自培养起来的，也算得谢氏的自家人。令其为代将军，并非军中无人，而是等着谢鯤之子谢霄丧期结束，正式接任督军事一职。
而这个过渡时期，又恰逢大战后各部修整。
王磡身为尚书仆射，野心勃勃，但缺乏实权，早已经对北府兵垂涎三尺。
司马隽说的不错，当下，北府兵最为虚弱的，也是夺取兵权的最佳时机。
褚越放下茶杯，问：“你怀疑王磡会与谢霄联手，共掌北府？”
司马隽看向窗外，透过竹帘，注视着朦胧的月色。
“于他而言，这是最便捷的办法。谢霄年纪尚轻，十六岁的年纪，立不立得住还两说。他这嫡系一支，只剩下他一个男丁，没有倚靠。王磡大可乘虚而入，或诱或逼，待王氏在北府立柱脚跟，再伺机将谢霄除掉。”
褚越“啧”一声。
“你这人，好不见外。待十月之后，谢霄就是我妻弟了。有我在，还能让王磡得手么？”
司马隽没有说话，瞥他一眼。
褚越摆摆手：“罢了罢了，谢霄确实胆小。会稽一役，他追击孔岐之时，临阵犯懦，才拖累了都督，深陷埋伏之中。我知你要说什么，我不过是个堂姊夫，亲疏有别；又是他的属下，制不住他。你与我提这个，莫不是有什么打算。”
司马隽抿一口茶，缓缓道：“卓竞，你想当北府都督么？”
褚越愣了愣，忽地跳起来。
“世子，莫害我！谢家于我有知遇之恩。世子要我取谢霄而代之，要陷我于不义么？”
司马隽从容：“你可想过，你来当那北府都督，对谢霄不是坏事，反倒是好事。待他羽翼丰满，能堪大任之时，你再将都督一职让回去。如此，既解了当下这夺权之危，也不耽误你对谢家报恩。”
褚越嗤笑一声。
“真到了那个时候，世子还会让我还回去么？”褚越道，“我知道世子在想什么。世子若当真想要北府，何不亲自去取？”
“我与谢霄是一样的，如今正在孝中，不可出面任职。再者，待官复原位，我还有江州要顾，无论朝廷还是别人，都不容我手握两府。故而北府只能另择人选，且只能交给我信赖的人。”
褚越道：“说来说去，世子还是想插手北府。”