乔瑾不忍心拒绝伤患，更何况眼前这人是谢正钦。她不假思索地放下食盒，重新坐在榻前，爽快道：“好吧，那就再聊一会儿！”
“嗯。”
然而，好半晌，谁也没吭声。
郎才女貌，忽然都变呆了，拙嘴笨舌。
沉默相对，眼神频频交/缠。
渐渐的，暖阁里不仅暖意融融，还甜滋滋，无形的甜蜜热浪奔涌，熏得人沉醉。
良久，谢正钦刚要开口，突听见脚步声，张诚高声禀道：“公子，两位舅夫人看您来了！”
谢正钦一听，忍不住叹了口气。
乔瑾如梦惊醒，顺势起身，飞快拎起食盒，提醒道：“公子，快请她们进来呀。你忙，我先走了。”
“等——”谢正钦才说了一个字，脚下生风的乔瑾背影已消失。
张诚目送乔瑾出了门，扭头“咳咳”两声。
谢正钦打起精神，吩咐道：“快快有请。”
“是！”
乔瑾提着食盒，快步迈出门槛，迎面撞见拾级而上的张家两位夫人，便止步，本着尊老的世俗礼节，微笑让至一侧。
张芷惜的母亲罗氏抬头挺胸，扶着丫鬟目不斜视地走来，擦身时余光一瞟，轻蔑冷淡；张家长媳蒋氏面上惯常一团和气，仿佛没看见乔瑾一般，淡然经过。
既如此，没必要打招呼了。乔瑾已非谢府下人，腰背挺直，落落大方，镇定自若。
漫天飞雪，乔瑾只当刚才刮过去一阵风，浑不在意，找到吴氏打了个招呼，准备回铺子里处理几件急务。
但出了二门不久，她偶遇同样告辞的方东海和黄一水。
“姑娘，你这是上哪儿？”方东海主动问。
乔瑾忙奔近前，屈膝行礼道：“见过几位大人。老伯，我出去办点儿事。”
“正钦呢？”谢衡问。
乔瑾答：“张家夫人在探望他。”
谢衡点点头，想当然又问：“眼下养伤要紧，他有什么急事叫你办？为何不吩咐阿诚他们？”
这一席话，明显仍把乔瑾当做谢府下人。
乔瑾面不改色，解释道：“是我自己的事，不敢劳烦别人。”
“哦？”谢衡微微吃惊，诧异问：“那现在是谁在伺候他？”
乔瑾微笑答：“吴大娘、陈嬷嬷她们啊。”
谢衡欲言又止，皱着眉，没再说什么。
“看这天色，怕是要下大雪，快走吧，雪深路难行。”方东海若无其事地催促。
谢衡忙道：“请。”
“留步，不必送了。”
“您老小心脚下。”谢衡礼数周到，直把贵客送出了大门。
送别忘年交后，乔瑾钻进吴氏安排小厮备的轿子里，这次她没再掀帘眺望谢府大门，闷在轿内回到铺子。
“姑娘慢点儿。”
乔瑾站定道谢，王、马俩婆子飞快迎了出来，热情招呼抬轿小厮入内喝茶，但他们赶着回府，婉拒了。
三人踏进后院，王婆子迫不及待，凑近问：“姑娘，怎么样？”
“婶子问什么？”乔瑾赶着回房更衣。
“大公子呀，他不是受伤了吗？”马婆子满怀期待，兴冲冲地说：“你走后，我们不放心，特地上绸缎庄打听了，都说姑娘服侍有功，大人十分满意，这次出来想必是收拾行李吧？什么时候回府？”
楼梯上了一半，乔瑾深吸口气，停下转身，平静表明：“婶子们误会了，我没打算回府。”
“啊？”
俩婆子面面相觑，苦口婆心地劝说：
“可绸缎庄的熟人明明说府里允许你回去啊。”
“机不可失，姑娘别犯傻，错过了这次，再想回府就难了！你一贯聪明伶俐，怎么突然糊涂了？”
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