“哗啦”几声,两个姑娘落水前，本能地挥舞手臂大叫。
田间小路狭窄，打头的马有些受惊，高高扬起前蹄、昂嘶鸣,差点儿把马背上的人颠下去。后方几骑见势不妙,慌忙勒马。
霎时，岸上乱成了一团，呼喊声四起：
“吁！”
“公子小心！”
“吁！吁！”>笔趣阁小说网>
“快停下,要撞了！”
……
乔瑾和何小红双双落水，溪流拐弯处水深平缓,淹没了她们的头顶。
“小、咳咳咳小红——”乔瑾虽会水,但毫无防备，人一呛水便难受至极,咳得“掏心掏肺”，她奋力踩水,焦急扭头寻找同伴。
幸而，何小红土生土长，水性极好，她一入水便灵活翻转，猛一蹬溪底卵石冲出水面，用力抹脸,紧张问：“小乔,你没事吧？”
乔瑾顿时放心,摇摇头说：“没事。走,咱们先上岸。”说完，两人一齐往回游，因为对岸是长长陡坡、护着后方待收割的庄稼。
与此同时，岸上众人惊魂甫定。
领头纵马的是个尖下巴华服男子，名叫谢正钊，乃谢氏旁支子弟，他火冒三丈，破口大骂：“哪儿来的村野丫头？险些害得老子坠马，找死啊？”
“公子息怒，没伤着吧？”陪同的小厮点头哈腰，劝道：“村姑粗鄙，不值得您动气。”
“李栋，去瞧瞧她们是不是瞎子。”谢正钊咬牙切齿，忿忿道：“岂有此理，连老子的马都敢拦。”
“是！”名叫李栋的小厮应声跑到溪边，尚未站定，便劈头怒斥：“你们瞎眼啦？竟敢挡我们公子的路，嫌命长——咦？”李栋定睛一看：
溪水里有两个姑娘。其中之一他认得，乃南庄庄头的女儿；另一个却陌生，玉白俏丽，貌美脱俗，真真是一朵出水芙蓉。
另一边
“钊弟，没受伤吧？”同为谢氏子弟，谢正钧瘦瘦高高，挽了挽袖子，不满地埋怨：“我早说了，这段路太狭窄，根本不适合赛马。”
“哼，吓我一大跳，几乎摔了。”谢正钊极度不悦。
又有个蓝袍的公子哥儿，名叫金文辉，他年长些，稳重许多，心有余悸，温和道：“幸亏只是一场虚惊。我在后头没看清楚，刚才是不是有两个人掉水里了？”
“淹死活该！”谢正钊怒气冲冲。
“不可放肆。”谢正钧掸了掸袖子，悠闲自得，提醒堂弟道：“这儿是南庄，二叔家的，淹死人不好交代。”
谢正钊嗤之以鼻，嚷道：“怕甚？死也是她们自找的。咱们险些坠马，我就不信二叔会偏袒下人。”
好狂妄！
这是谁家的纨绔？
乔瑾都听见了，十分气愤，她与何小红互相搀扶上岸，浑身湿淋淋，狼狈不堪。
“小红，你认识他们吗？”乔瑾耳语问。
“尖下巴和高个子是公子的堂兄弟，另一个我不认识。”何小红战战兢兢，头也不敢抬。
乔瑾点点头，叹道：“原来是府里的亲戚。”怪不得能进南庄，但却恣意纵马，嚣张蛮横。
对方全是男子，大喇喇凶巴巴，两个姑娘依偎着，忐忑不安，忌惮地后退。
“别跑啊！”几个小厮飞奔阻拦，仗势欺人，喊道：
“你们两个，差点儿害得我们公子摔伤。”
“别想逃！”
“还不快向公子们赔罪？”
乔瑾忍了又忍，竭力镇定，试图解释：“我们没挡路，一早就避开了，一直退到溪边，否则也不会落水——”
“臭丫头！你还嘴硬狡辩？”谢正钊急赤白脸，一把推开小厮围成的人墙，厉声质问：“你知不知道本公子是谁？你——”他忽然语塞，呆了呆，上前扫视，放软态度问：“哎，你是谁？”
乔瑾被打量得很不舒服，后退几步；何小红鼓足勇气，小声说：“她叫小乔，是我们公子的丫鬟。”
“你们公子？”谢正钊一愣，旋即睁大眼睛，皱眉问：“你们公子也出游了？他在哪儿？”
乔瑾定定神，答：“进山打猎去了。”