乔瑾有些害怕，因为杨莲有权管教小丫头，短短月余，她已经被对方责骂数回。
无奈上头有令，不能不从。
不多时，南院小厨房近在眼前，她深吸口气，正要进门，却听见房内传出训斥：
“笨死了！”
“和面不会，擀皮也不行，你说你究竟会干些什么？”
“让开，我来擀，你去看炉火烧水。”杨莲夺过擀面杖，嫌恶挤开郑秋月。
她们肯定是在为公子准备午后的加餐。乔瑾定定神，一迈进门槛便打招呼：“二位姐姐好。”
秋月憋屈地扇炉火，敢怒不敢言，胡乱点了点头；杨莲掀起眼皮瞥了一眼，专注擀皮，淡淡问：“你不是在公子跟前伺候茶水么？”
“哦，是这样的，”乔瑾硬着头皮，顺势告知：“公子说要静心读书，叫我沏了茶就退下，还吩咐别送糕点羹汤。”
“什么？”
杨莲倏然抬头，擀面杖“咚”的一顿，急切问：“他原话是怎么说的？”
乔瑾明智地隐去主语“小莲”，正色答：“公子说‘别送羹汤糕点，我没空吃，得静心忙一会儿’。”
角落的秋月肩膀抖了抖，险些讥笑出声，竭力忍住。
“他、他真是那样说的？”杨莲犹未信。
四目对视，乔瑾严肃道：“句句属实，我岂敢假传命令？”
“这、这……”杨莲挫败咬唇，似有所察，突然转身，却见秋月一本正经扇炉火，她忿忿跺脚，拿起筷子搅拌馅料说：“这荠菜馄饨是公子爱吃的，我费了小半个时辰才拌好馅儿，如今他不饿，可到晚膳再吃就不鲜了呀。公子总是这样，一用功就废寝忘食！”
秋月偷偷白了一眼，幸灾乐祸。
旁观贤惠唠叨的杨莲，乔瑾同情地想：莲姐姐罔顾身份，几近以公子妻妾自居，她的心思，满府皆知，不知将来得个什么结果？
“唉，算了，我晚些再重新做吧。”杨莲叹了口气，恹恹一扔筷子，无精打采地洗手，嘱咐道：“这儿你俩赶紧收拾干净了，省得厨娘背地里抱怨。”语毕，她径自离去。
下一刻
秋月丢下蒲扇，蹑手蹑脚行至门口，张望一番后，她乐不可支地拍拍手，笑得直不起腰，兴奋嘲讽：
“哈哈哈，解气！好解气！”
“我就说嘛，公子早就厌烦她了，狗摇尾巴似的，整天自作主张大献殷勤，她以为自己是谁呀？哼，这下好了，公子直白吩咐不吃她做的，羞死她！”
乔瑾料定同伴会如此，她没接腔，麻利挽起袖子，一边收拾凌乱案板，一边提醒：“姐姐，小点儿声，仔细被人听去，到时又有麻烦。”
“不怕！”秋月单手叉腰，大步走到案板前，拈起一块馄饨皮，晃了晃，随手扔进泔水桶，鄙夷道：“瞧瞧，这馄饨皮厚的，就跟杨莲的脸皮一样，我擀的比她薄多了。”
乔瑾忍俊不禁，遥指菜刀，打趣说：“姐姐好利的嘴，就像那——”
“住口！”秋月佯怒，轻轻一拧同伴脸颊，娇嗔：“你这小蹄子，究竟帮谁呢？”
“好姐姐，你先帮帮我吧，咱们一块儿收拾。”乔瑾把脏碗碟放进木盆，催促道：“面团和馅儿盖上，留给厨娘处理，再擦擦案板、扫扫地，就可以了。”
秋月懒洋洋说：“我扫地。”
乔瑾点点头：“行！”
正当两人忙碌时，门外忽然传来疑惑询问：
“人呢？”
“上房、耳房都关着门，厨房也——”头稀黄的小丫鬟提着食盒，探头高兴说：“可算找着两个姐姐了！”
“线儿，二姑娘打你来的吗？什么事儿？”秋月认识来人。
线儿把食盒递给乔瑾，脆生生说：“我们院里做了槐花饼，姑娘尝了说味道不错，吩咐我送来给公子尝尝！”
“哦？知道了。”秋月眼睛一亮，下意识抻了抻衣裙。