作坊内，几名道士目光呆滞地盯着桌上的陶碗，脸色灰败，仿佛已经看到了自己的末日。他们已经连续熬了七天七夜，试验的结果不是冒烟就是散沙，离“炸”还差了十万八千里。
“再这样下去，我这老骨头非得埋在这里不可。”年长道士有气无力地说道。
“别说埋了，咱们连全尸都没准能留！”年轻道士抖着手，指着碗里的黑色混合物，“你们说，这玩意儿真的会炸吗？”
另一人捶了捶酸痛的腰，咬牙道：“会不会炸不知道，但要是再不成，我们的脑袋可就先飞了！”
年长道士狠狠拍了一下桌子：“快！硝石再加一点！木炭要磨得更细些！”
“已经磨成粉了，再细就成烟了！”年轻道士小声抱怨。
“别废话，按我说的做！”
作坊内又陷入了一片忙碌之中。硝石、硫磺和木炭在陶碗里反复搅拌，几名道士用尽全身力气，脸上的汗珠混着灰尘，看上去狼狈不堪。
“行了，把这罐东西装上试试！”
年轻道士捧着陶罐，手抖得像筛糠：“我……我来？万一炸了怎么办？”
“炸了正好，你还能早点解脱！”年长道士一脚踹过去。
陶罐被小心翼翼地运到空地上，引线一头伸长，护卫们退到安全距离外。
“点火！”护卫冷声下令。
引线燃烧，火星飞溅。道士们屏住呼吸，目光死死盯着陶罐。
“别炸，别炸，别炸……”年轻道士嘴里不停念叨。
片刻后，陶罐发出一声震耳欲聋的巨响，土石飞溅，炸出一个深坑。冲天的烟雾伴随着巨大的声响，瞬间席卷整个作坊外的空地。
而护卫们虽然身为军人，但在刚才的爆炸巨响中，也禁不住心头一颤。有一名护卫甚至后退了几步，低声嘀咕：“这……真是人能弄出来的东西吗？”
另一个护卫瞪了他一眼，试图掩饰自己也被吓到的事实，冷声说道：“不许废话！王爷说了，这是开始，后面还有更大的！”
作坊的道士们更是瘫坐一片，其中一个道士哆嗦着嘴唇，声音发颤：“我还以为自己要飞了……它……它真的炸了啊！”
“这哪是炸，这是要劈开地壳啊！”年长道士一脸劫后余生的表情，拍着胸口大喘气，“早知道我就该写遗书了！”
作坊内的几名道士被震得目瞪口呆，其中一人直接瘫坐在地：“它……它真的炸了！”
正当他们还在惊魂未定时，萧元昊负手走入作坊，扫了一眼狼藉的场地和脸色发白的道士们，嘴角浮现一丝微笑：“干得不错，比本王预期的好。”
年长道士颤巍巍地站起身，满脸复杂，嘴唇抖了几下，忽然一把鼻涕一把泪地跪了下来：“王爷！我们真是拼了老命了啊！这几天我睡都没敢睡，就怕醒不来！”
另一个年轻道士也跟着跪下，抹着脸上的汗水和灰尘：“王爷，求您开恩放我们走吧！小老儿家里上还有八十岁的师傅，下还有两岁的徒弟，这活真干不了啊！”
萧元昊低头看着他们，神色平静：“辛苦你们了。本王知道你们不容易。”
听到这话，几名道士心中一喜，彼此交换了一下眼神，仿佛看到了希望的曙光。
“所以——”萧元昊声音一转，眼中带着意味深长的笑意，“以后你们就不用走了，继续留在这宁北工坊，专门为本王研究炸丹！而且吃食管饱！”