刘嬷嬷说到一半，便感觉到一股冷冽的目光落在自己身上，连忙噤声，将后半句话硬生生咽了回去。
叶序辞眼神中蕴含的威严，便足以让她不敢再多言。
刘嬷嬷连忙侧身让开道路，叶序辞提着蜜饯盒子，绕过几株芭蕉树，便瞧见叶宝珠正蹲在井边，吃力地搓洗着衣物。
她身形消瘦，衣着朴素，与记忆中那个曾经娇俏明媚的妹妹判若两人。
叶序辞走到她身旁，将手中的蜜饯盒子递到她面前。
“宝珠。”
他语气温和，带着一丝不易察觉的歉疚。
“当初你从疫病所出来的时候，我正好奉命在外，未能及时接你回来，这些年……你受苦了。”
叶宝珠抬起头，看到眼前熟悉的面容，心中五味杂陈。
她垂下眼帘，掩饰住眼底的复杂情绪，淡淡道：“不苦。”
停顿片刻，她又补充了一句，“少爷，如今我是府里的奴婢，和主子身份有别，还请少爷自重。”
叶序辞心中一痛，他知道叶宝珠的这番话并非出自真心，而是迫于无奈。
他将蜜饯盒子又往前递了递，“拿着吧，这是你最爱吃的蜜饯，我特意从外面带回来的。”
他顿了顿，仿佛回到了多年前的时光。
叶宝珠说话的声音很轻，却像是一把钝刀，一下一下地割着叶序辞的心。
她眼中的疏离和客套，让他感到无比陌生。
他语气放缓，带着一丝不易察觉的恳求，试图打破两人之间那层无形的隔阂。
“小时候，你每次喝药都怕苦，喝完之后，总要吃上几颗蜜饯才肯罢休。”
叶序辞将蜜饯盒子放在井边，目光落在叶宝珠那双粗糙的手上，原本白皙纤细的手指，如今布满了老茧和冻疮，触目惊心。
他眉头紧锁，声音低沉了几分。
“宝珠，你告诉我，你真的适应如今的生活吗？”
叶宝珠沉默地垂下眼帘，掩饰住眼底的苦涩，她将手往袖子里缩了缩，轻声道：“我的身契在相府，是奴婢的命，自然要适应。”
叶序辞看着她这般唯唯诺诺的模样，心中涌起一股无名火，他猛地抬高了声音，语气也变得严厉起来。
“既然知道自己现在已经是相府的奴婢，那你为何还要对清绯下手？”
叶宝珠猛地抬起头，眼中满是震惊，她难以置信地看着叶序辞，仿佛不认识眼前这个曾经疼爱自己的兄长。
她张了张嘴，想要辩解，却又不知从何说起。
是啊，如今她是什么身份？不过是一个低贱的奴婢，而叶清绯却是高高在上的相府千金。
就算她有天大的委屈，又有谁会相信她呢？
叶宝珠的沉默在叶序辞看来，更像是默认。
他眼中的最后一丝温情也消失殆尽，取而代之的是冷漠和失望。
他冷冷地看着叶宝珠，言语颇为凌厉，犹如审讯狱中犯人。
“怎么，不敢承认了？还是说，你以为做了那些事，就可以瞒天过海？”
她终于明白，眼前这个男人，已经不是她的兄长。
他是高高在上的大理寺少卿，是来兴师问罪的。
她自嘲地笑了笑，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有让它流下来。
她缓缓开口，声音沙哑而平静，“少爷说笑了，奴婢只是一个下人，哪有胆量对千金小姐做什么？”
其实话说出口，她也不曾指望对方和从前一样对待自己。
这世上真真假假，恍惚中，皆是他人说了算。