她伸出颤抖的手，拿起那锭冰冷的银子，入手一片沉重。
叶清绯站在顾寒枳身旁，脸上带着一丝淡淡的笑意，眼神却冰冷如霜。
“宝珠，你何必如此呢？只要你认个错，父亲也不会这般对你。”
“不过，如今你既然已经攀上了摄政王，想必也不在乎这些了。”
叶清绯的话语像是一根根细细的针，一遍遍凌迟着她。
她强忍着心中的屈辱和愤怒，默默地擦拭着顾寒枳的靴子。
直到靴子变得光亮如新，她才直起身子，将银子递还给顾寒枳。
她可以承受屈辱，唯独这银子，她不能接。
顾寒枳接过银子，随意地抛了抛，发出清脆的响声。
他看着叶宝珠，眼中满是轻蔑和嘲弄。
“算你识相。”
几人笑着离去，再不管身后的叶宝珠。
王府书房内。
秦长冥端坐在书案后，修长的手指轻轻敲击着桌面。
“王爷，叶相爷那边最近动作频繁。”
一个黑影跪在地上，声音低沉。
“哦？”
秦长冥挑眉，眼中闪过一丝寒光。
“看来，本王不出手，有些人是忘了自己的本分了。”
“把杜蘅叫来。”
黑影领命，不过片刻，一个穿着素衣的女子便踏门而入。
“杜蘅拜见王爷。”
她容貌清秀，眼神却锐利如鹰。
“叶府最近风波不少，你在我身边这些年，派你去叶家我最是放心。”
“你就以采买奴婢的身份去叶家，切记保护好自己。”
杜蘅眼中微亮，忙应下来。
临行之前，秦长冥略显犹豫。
沉吟片刻，他才另外嘱咐道：“另外，暗中照拂叶宝珠，莫要让她受了委屈。”
“属下遵命。”
傍晚，叶家人聚在一起用膳，其乐融融。
叶宝珠两天就吃了那一口馊馒头，身体已然不堪重负。
叶相爷却派人盯着，逼迫她做完活计。
大脑昏昏沉沉，叶宝珠已然分不清此时是什么时辰。
直到嬷嬷的声音在院门口响起，她才勉强抬眸望一眼。
“杜蘅，往后你就在这后院做活。”
“只要你做得好，相爷小姐高兴了，少不了赏你的好处。”
来人声音低沉，却谄媚着连连称是。
脚步声越来越近，叶宝珠没来得及起身就被嬷嬷猛踢了一脚。
“死丫头，手脚慢得很！”
“怪不得相爷不给你饭吃，还当自己是千金小姐？”
话音落下，领进门的杜蘅面色微怔。
早知叶宝珠的苦难遭遇，却没想到她过得比自己想象中还要凄苦。
“这是府中最下贱的奴婢，杜蘅，你切莫跟她扯上关系！”
“她来历不明，还敢鱼目混珠冒充我家小姐，我呸！”
嬷嬷狠狠啐了一口，便把杜蘅带去了厨房。
叶宝珠的身体靠着本能，直到深夜，她终于体力不支。
吃的……至少厨房里的泔水第二天才会处理。
叶宝珠跌跌撞撞翻进厨房。
她摔在泔水缸边，还没动手，一只手臂连忙把她扶了起来。
“好姐姐，真是苦了你了。”
熟悉的声音响起，叶宝珠双眼已经不能聚焦。