连素来清冷孤傲的姜芷琦也垮了脸，“爷爷，我也是姜家女，更是您的嫡亲孙女，您比谁都清楚我的资质，跟魏家联姻的人应该是我。”
“够了！”
老者怒拍桌案，整个屋子都为之震动。
“一个个目无尊长，成何体统！现在是争论这些的时候吗？”
众人匍匐跪地，不敢再抱怨。
屋子跪满人，只剩小奶团孤零零地站在中央。
她惶恐不安地蜷缩身子，似乎也想跟他们一起跪下去。
但她不能跪。
阿娘说过，这一屋子里的人，她都不需要跪。
应是他们来跪拜她。
老者收敛怒气，转而对小奶团温声道，“您有什么想法只管说，这儿有我。”
小奶团看起来很是惶恐不安，小声道，“我、我觉得作为倚仗顾客的商户，百姓才是根基。姜家多年来都受着百姓的恩惠，这种危急时刻，不、不能退……”
老者闻言舒展眉头，笑着环视四周。
“老祖宗的吩咐，诸位想必都听明白了。”
众人表面顺从，内心各有想法。
姜芷琦转了转眼珠子，“阿爷，既然小祖宗这么有自信，不如这次危难就由她带领姜家度过吧，正好借此机会让大家见识一下她的能力。”
姜伯远赞许地看向女儿，眼底闪过一丝阴狠。
没想到老者一口答应下来。
“好，是时候让你们心服口服了。”
后山祖坟前，一老一小望着山下的城镇。
曾经繁华的街巷，如今尸骨如山，饿殍遍野。
小奶团呆呆地凝视前方，嘴里喃喃自语。
“这件事我做不来的。”
老者默默端详她，突然叹了口气。
“小姑母，你其实能看见的，对吗？”
姜穗穗心下一咯噔，浑浊无光的眼神刹那间变得清明。
她刚想狡辩几句，却听老者道，“不管您此前因何藏拙，今后恐怕都不能置身事外了……”
一口鲜血从他嘴里喷出。
“我感染了笑面疫，时日无多。”
老者唇色发白，嘴唇颤抖，眸中泛着盈盈泪光，“姜穗穗，我只能陪你走到这儿了，你要照顾好自己，以及……替我护住姜家。”
姜穗穗怔怔地望着那张饱经风霜的脸庞。
七十年前送她遁入空间阵法时，他还是个刚及笄的少年。
现在，他竟要死了。
“别害怕，”老者颤颤地拂去她满脸泪水，虚弱地露出一抹笑，“太初元年，四月初三。或许，你很快就会再见到我的。”
姜穗穗来不及弄清原委，只听一声爆炸巨响，祖坟轰然炸开，撕出一条巨大的裂缝。
老者伟岸的身躯毫无征兆地向后倒去。
“誉哥儿——”
时隔多年，她再次脱口而出他的乳名。
回应她的只有空洞寂静的黑暗。
她大脑一片空白，无助地趴在坟堆旁。
直到虚空中显出一个人影。
那人艰难地从祖坟中爬出来，露出半个光膀子。
五官还是熟悉的五官。
却是十七八岁的模样。
她试探性地喊道，“誉哥儿？”
少年见她如临大敌，惊慌失措地捂住身体。
“我丢你谁啊？这是哪儿？我不是在家泡温泉吗？”