“哎哟！”只听得一声惊叫，一个娇媚动人的年轻女子竟然从那洁白如雪的帷幕后头摔了出来。
吕壮元怒气冲冲地紧跟着奔出，他双眉紧蹙、满脸威严之色，手里还握着一根长长的烟杆。
只见他举起烟杆子，狠狠地朝着女娇娥的头顶敲去：“还不快给我回去梳妆打扮！等会儿客人们用完餐之后，咱们晚上可还要登台唱戏呢！”
“知道啦，爹。”女娇娥疼得惊呼出声，她连忙用手擦拭掉嘴角残留的油渍，然后艰难地从地上爬起身子，又转身钻进了白色的帷幕之内。
“师兄，我怎会不知这吕家班子里竟有年龄与我们如此相近我们的女孩？”
李火旺满脸讶异之色，心中暗自思忖道：此前他与吕状元一同赶路时，并无察觉到任何异样啊。
难道说……这个女孩一直隐藏得极深？
回想起一路上的情景，除了他的大儿子吕举人、儿媳罗娟花以及小儿子吕秀才之外，自己确实未曾见过刚才那样的女子。
她究竟是何时出现的呢？又为何要隐瞒身份接近他们？
正当李火旺陷入沉思之际，一旁的方傲微微一笑，似乎看穿了他的心思。
只见方傲夹起一块肥肉相间的肉块，放入口中慢慢咀嚼着，然后慢条斯理地说道：“李师弟，有时候一个人化了妆，你可能就真的认不出来了。”
李火旺闻言，顿时恍然大悟。他瞪大了眼睛看着方傲，难以置信地问道：“师兄，你的意思是刚才那个女子便是那位初次见面就胆小怕事的吕秀才？”
方傲点了点头，表示默认。接着，他发出一声轻笑，感慨地说：“这位秀才可真是不简单呐！别看他表面上文文弱弱的样子，但实际上却是个勇敢坚毅之人。
在未来的日子里，他将会成为家族中的顶梁柱，为了家人勇往直前，甚至敢于向那些强权势力发起挑战。
而且，他还得到了国家的认可和保护，可以说是相当了不起啊！”
听到这里，李火旺不禁皱起了眉头，心中对方傲的话产生了一丝疑虑。
他本以为那个名叫吕秀才的人不过是个平平无奇、毫不起眼之人罢了，却未曾料到此人竟需在戏班里抛弃身为男子应有的尊严与观念才能得以谋生。
毕竟，在古代社会里，让堂堂七尺男儿扮演女子角色实在是件令人倍感屈辱之事，甚至可能遭受旁人异样的目光及指指点点。
至于方傲刚才说过的话，他并未当真。
随着时光悄然流转，众多宾客已在胡管家殷勤款待之下陆续离场。
然而待到众人皆散去之后，他旋即迅速指挥侍从们行动起来：将胡家历代祖先的牌位整齐地放置于一张张桌面之上，并逐一堆叠至胡家祠堂内。
“今夜便有劳道长您与这位小道长费心看守吕班主唱戏。倘若今夕这场演出能够精彩纷呈，成功博得胡家老祖宗们开怀一笑。”
“那么咱们家老爷必定会额外赏赐二位五两纹银以表谢意呢”
五两银子！吕状元不禁瞪大了眼睛，心中暗自惊叹：“这胡老爷真是财大气粗啊！”
他激动地拍着胸脯，信誓旦旦地说道：“胡管家你放心好了，就算拼了我这条老命，也一定要把这场戏演好！”
方傲听后点了点头，表示自己也会全力以赴。
接着，他向胡管家提出请求，希望能先预支一两银子给其他师兄弟姐妹们，好让他们到附近的客栈稍作歇息。
白灵淼看着李火旺，内心深处仍旧难免有些忧虑。她轻声对李师兄说：“一定要平安归来哦，我们会在客栈等着你们。”
李火旺温柔地对白灵淼点头，轻拍着她的背部安慰道：“放心吧，白师妹，别担心，我们肯定会平平安安回到客栈的。”说完，他缓缓松开手，微笑着向大家挥手道别。
众人见到两位师兄心意已决，便跟着胡管家的亲信纷纷转身朝客栈走去。