沿途中，他们又洗劫了几处小部落，一心只想尽快抵达白驼城捞上一笔，然后逃离此地。
林炎自从追随陈乾以来，地位显赫。他既有江湖阅历，又能体恤百姓疾苦，对世间诸多事务了然于胸，且不被陈规陋习所束缚，这正是陈乾一直器重他的原因。
而黄栎与杨凡虽被陈乾解除宰相职务，转任翰林院大学士，但林炎依旧稳坐尚书省宰相之位。
林炎一生无子无女，亦无家族负担，因此极少有私心杂念。他孤身一人，重情重义，在朝野内外皆有良好口碑。
然而，他的死却是如此不值，甚至显得有些屈辱。
堂堂大明宰相，竟落得个荒郊野外的结局，让人感叹不已。
就在林炎遇害后的次日，一支看似庞大的商队出现在那条路上。明眼人都能看出，这绝非普通的商队。
谁会带着上千名护卫经商呢？而这支队伍的领导者是一群年轻人，其中仅有一辆载人的马车，四周则围绕着百名护卫。
实际上，这是以夏佩为首的明军部队。
为了避免侯爷阻挠，他们离开长安后并未返回，而是经由龙首山直奔武阳，再向西抵达凤翔。
由于没有兵部的调令，两千兵马难以穿越沿途各州府。
在一个野外草地，众人停下脚步，年轻人们聚在一起商议。
夏佩显得有些迷茫，虽然有了想法，但真正行动起来却不知如何下手，只好询问晋文：“我们现在该怎么做？”
晋文显得胸有成竹：“公主不必担忧，慕容狄既然派人挟持了朝阳公主，应该不会轻易伤害她。此时即便追赶也恐为时已晚，况且他们不会选择官道行进，以免遭遇关卡。”
夏佩回应道：“正因如此，我才感到棘手。如果我们直接走官道前往白驼城，慕容狄必然会有所察觉，我怕他会因此加害于朝阳。”
晋文说：“我们得低调行事，不能像军队一样招摇过市，得装扮成商队，这样才不会引起注意。”
丁龙摇了摇头：“商队？你见过上千人的商队吗？”
晋文笑了笑：“出了这个区域，大明的影响力就很弱了。我们绕开大路，从小径穿越草原，谁会在意一支规模较大的商队呢？而且我们需要携带大量的补给和装备，正好可以用商队的身份掩护。”
大家都没有更好的主意，只好听从晋文的意见。他对公主说：“殿下，无组织无纪律可不行。我们这次行动，我有个想法。”
公主夏佩问道：“是什么建议？”
晋文继续说：“尽管我们擅自行动，但两天过去了，侯爷并没有阻拦。从龙首山出发时，沈将军那边的情报人员肯定已经知晓，既然没有动静，我认为侯爷默认了我们的行为。”
大家听了都表示赞同。的确，这么大规模的队伍，侯爷不可能不知情，却没有派人追查，显然是默许了。
夏佩兴奋地说：“这样的话，我们的任务就不只是救回朝阳了。”