众人瞥向悬崖底部，心中暗道大明公主已然遇难，那么就让这笔账算在慕容狄头上好了。
只是，这一切侯爷恐怕永远不会知晓。眼下最重要的任务是前往贵德城寻找一位相貌相近的女子。
贵德位于西宁州，随着大明对丝绸之路的掌控，这条商路再次繁荣起来。
然而，由于西南军区兵力有限，大部分军队部署在边境抵御吐蕃和突厥的侵扰，内陆的安全则依赖地方捕快维持。
贵德县令萧宁松，乃是一位科举出身的官员。在陈乾大业后号召官员赴边疆服务时，许多有抱负的人都响应号召，萧宁松也在其中，被委任为贵德县令。
由于不是家族的核心成员，他并未得到太多的支持，但他依然决心在此地施展才华。
萧宁松到任后，致力于治理地方事务，稳定了当地的治安。他鼓励农业发展和居民定居，使得贵德城规模扩大，人口增加。其政绩显著，有望在任期结束后获得晋升。
为了仕途，萧宁松将家人迁至贵德，尽管家人更愿意留在内地。这里的气候寒冷干燥，与江南截然不同，家人初来乍到时颇为不适。随着时间推移，萧宁松希望尽快升迁返回内地。
他的侄女萧明珠正值豆蔻年华，美丽动人。萧宁松不愿让她嫁给当地人，但也不忍让她远嫁江南，因此她的婚事一拖再拖。萧明珠向往江南，希望能找到如意郎君。
春天的一个晴朗日子，萧明珠在后院的秋千上享受着高原的凉爽。她听到哥哥说侯爷将举办马球赛，贵德也将组队参赛，届时还会前往长安。
萧明珠对此充满期待，因为此行还包含着与户部侍郎周大人家公子相亲的安排。
想到未来的夫婿，萧明珠独自在房中绣着一对鸳鸯图案，憧憬着自己的未来。
这个作品是为了她将来的婚礼准备的，少女一边绣着，一边遐想着，夜深了仍不愿入睡。
楼下侍女的声音早已消失，忽然楼梯处传来脚步声，她问道：“春桃，你还不歇着，又上来做什么？”然而上来的却是一个黑衣蒙面的男人，手中握着一把刀。萧明珠见状惊呼：“你是谁？想干什么？”
那人挥了挥刀，楼下随即又出现了两个人，挟持着萧明珠的父母。
“萧小姐，只要你合作，我们就不会对你父母下手。否则……”他威胁道。
萧明珠惊恐地点头：“我会听你们的话。”
萧宁松被拉起来，被带到了侄女寝房。
对方冷笑：“萧大人，不想让你侄女出事，就老实点。”
“好，要钱也好，要东西也罢，都随你们。”萧宁松妥协道。
对方却不为所动：“萧大人虽是个清官，但家里应该有些积蓄吧。来人，先把他带下去，我跟萧小姐单独聊聊。”
萧宁松虽想反抗，但身为文人无力回天，只能被推下楼去。
这伙人正是南秉全一行，他们得知贵德城中最美之人便是县令萧宁松的侄女萧明珠，年方十六。