秦直忍不住嘀咕：“啊，您怎么不早些说呢？我们还能顺道瞧瞧怎么回事。”
“哎，没根没据的闲话，哪敢劳动仙师？”药农摆摆手，“我刚听说的时候，还仗着胆子大，招呼了兄弟要去一探究竟哩！结果等到快戌时也没听见什么动静，倒是跟着去的一个人给冻着了，回家发了病，没两天也就好了——可见都是流言，当不得真。”
听起来的确像是人云亦云的乡野传说，至少没出过大事，说不定还是布置机关的那人防着其他人靠近，故意编出来的。
几个修士细细回忆着进山的经历，确认了路上除去机关和结界外，并没有丝毫邪祟阴气，便不太在意。只有金乌多问了句：“人倒好解释，那地方鸟兽罕至，难道也是因为传说？”
药农明显愣了愣：“这……我倒没注意过鸟兽。”
说罢，他皱着眉一回想，渐渐也觉出问题了，“说到这事，近来山里确实静了不少，乡里打猎的都抱怨这几天见不到野味，拿生肝肉来引狐狸都引不出来。”
秦直还没发现哪里不对：“那不是因为有妖兽么？寻常百兽若是察觉到妖兽的气息，自然得藏起头尾退避三舍。”
“问题就在这里——你们可感受到妖兽的气息了？”金乌摸了摸黑虎的脑袋，“至少黒乌没有。从头到尾，我们见到的只有机关，现在找到的，也只有这一具铁老虎呢。”
几个修士面面相觑，脸色都渐渐沉了下来。
“山间情况未明，这些时日，嘱咐百姓莫要靠近山林。”裴岚神色严肃，对秦识沉声吩咐道。秦识颔首，转头便吩咐下去。
药农同样满脸严肃，夹杂着一丝后怕。他们不止靠山吃山，也敬山畏山，对山间的一切本该保有十分的警醒与直觉——松动的土，腥湿的风，蛇行的痕，爪踏的印——一毫一厘的变化都可能成为生与死的分界。
怎么这回就疏忽了呢……
那些不起眼的鸟兽，才是对山间变化最为敏锐的生灵啊。连它们都不再冒头了，是什么样的威胁才能让它们放弃觅食，齐齐隐去了踪影？
……
药农面露恍惚地回屋了，看那神情估计一时半会儿再不敢进山了。
其实他也走不掉——这么一尊铁机关停在他院里当摆设呢，等第二天醒来，满肚子好奇的左邻右舍少不得把人堵回来问个够。
裴岚带来的门下弟子也纷纷散了，送信的送信，研究机关的继续对着铁虎发呆，再有明日还得接着找妖兽的线索。秦识左右看了看，借口要整理今天找回的失物，也跟着退下了。秦直还想向裴岚讨教些功法，还没开口就被他堂兄“很有眼色”地带了下去。
于是……小院的枇杷树下只剩了裴岚和金乌相对无言。秦识还贴心地给两人留了一盏油灯，黑虎趴在地上百无聊赖地盯着摇曳的火光。