醉花楼内，雕梁画栋。
上下共为三层，中间挑空，是舞台。
沿着雕花的楼梯而上，便是一间间雅间。
雅间布置得更为精致，门窗多是镂空的雕花样式，糊着轻薄的窗纱，隐隐透出里面的景象。
由于这两人来赎人，声势浩大，且赎的都是同一个人，他们便直接在舞台中间打了擂台。
边上围着许多看热闹的姑娘和青楼贵客。
他们熙熙攘攘的，各自在小声议论着什么，很是嘈杂。
海朱闭了嘴，凝神细听，这才终于听见底下人的说话声。
老鸨甩着帕子，在二人之间来回晃荡，笑道：“咱们醉花楼啊！靠着姑娘挣银子，却也不苛待姑娘。
既然你们二人都出得起银子，咱也不搞竞价那一套了。
芍药是我一手调教出来的，我也希望她能有个好归宿。
这样，你们二人各自表白一番，芍药愿意跟谁走，我就将人卖给谁。”
“这……买个青楼的娼妓还得表白一番，这可真是滑天下之大稽。”
“你管那么多干什么！有热闹看不就行了。”
下面的人窃窃私语。
周温已经抢先一步站了起来，去了芍药跟前。
他一连叹了好几口气，似是惋惜，也可能是觉得悲哀。
语气里是压不住的指责：“白姑娘，你既与我有婚约，你家遭难时，你就该去我家请求庇护才是，你怎么能……怎么能不顾礼义廉耻，沦落到这种地方来。”
“与你有婚约……你爹娘没告诉你，在我爹被抓的当晚，他们就与我家退亲了吗？”
芍药大笑两声，两滴眼泪无声的从眼尾滑落。
“我爹为人耿直，为民请命，得罪了不少人，他被人扣了贪污的帽子，不经复审就匆匆被斩。
一夜之间，我与娘亲和弟妹就落得个无家可归的下场。
所有人都对我们避如蛇蝎，恨不得当场与我们撇清关系。
我娘悲愤交加，不两日就病倒了。
我一个被退了亲的姑娘，既无钱无地安葬冤死的爹，也没有银钱救治病重的娘，底下还有弟妹要养活。
你说我，我能有什么选择呢？
幸好，这醉花楼的妈妈愿意接纳我，帮我葬了爹，还给我银钱安顿好家人。
我流落到青楼里是不体面，我娘也以我为耻，不愿再相见。
可那又如何呢？
你看，现在我能自己挣钱，我的家人有吃有住，不会再病的看不起大夫，不会再下着大雨的夜晚，在别人家的屋角下瑟缩成一团，淋整夜的雨。
“可你也不能出卖你自己啊！你进了青楼，这辈子都毁了！说出去多丢人！”
“是啊，我这辈子都毁了，可那又怎么样呢？我孤立无援的时候，我该庆幸我这副身子还算值钱不是吗？
若不是我身子还值钱，我娘如今也是一抔黄土了，和我爹一起烂在路边，我弟弟妹妹，都会死。留我一个人，我又如何能护得住我自己？”