秋日的皇宫内，一场特殊的朝会正在举行。叶知秧看着殿下神色各异的群臣，轻轻抚摸着手中的玉玺。二十年沧桑，恍若一梦。
"朕决定，禅位于太子林月笙。"她的声音清晰而坚定。
大殿内一片哗然。虽然这个决定之前已有暗示，但真正宣布时，仍让许多人震惊。林月笙年仅二十五岁，在许多大臣眼中还太年轻。
"臣有本奏。"周家的新任家主周元瑾出列，"太子虽然贤明，但国事繁重，是否该多历练几年？"
叶知秧不动声色："周爱卿认为，什么样的历练最重要？"
"自然是..."周元瑾正要说"朝政实务"，却见叶知秧微微一笑。
"太子自幼在明德堂学习，通晓经史，精于实务。这十年来，他走访过大江南北，深入了解民情。去年北疆危机，更是亲自处置得当。这些，难道不是最好的历练？"
殿内一时无人出声。确实，林月笙虽然年轻，但这些年表现出的能力有目共睹。特别是去年北疆之行，他不但化解了部落冲突，还促成了多项互利合作。
"不过，"叶知秧话锋一转，"为稳定朝局，朕决定以太上皇身份垂帘听政三年。这期间，将辅助新君治理国事。"
这个安排让反对的声音消弭了许多。但叶知秧知道，这不过是暴风雨前的平静。
散朝后，萧远珩忧心忡忡："那些老臣不会甘心的。"
"所以要未雨绸缪。"叶知秧说，"月笙，你来说说准备。"
林月笙从容答道："第一步，调整政事堂结构，把新科出身的官员充实到重要岗位；第二步，在地方推广议事制度，建立新的政务体系；第三步，继续深化教育改革，为将来的变革培养人才。"
"很好。"叶知秧欣慰地点头，"你考虑得很周全。不过..."她意味深长地说，"最关键的一点是什么？"
林月笙思索片刻："是稳住军心？"
"不对。"
"是安抚老臣？"
"也不是。"叶知秧说，"最关键的是，保护改革的火种。这些年，教育改革培养出的人才，就是我们最宝贵的力量。只要这些人在，改革就不会断绝。"
正说着，王子明匆匆进来："不好了，刚收到消息，有人在暗中串联，要趁权力交接之际生事。"