盛夏的阳光洒在明德堂的庭院里，映出一片生机勃勃。叛乱平定后的第三天，各地捷报纷至沓来，但叶知秧却丝毫没有松懈。
"先生，您看这个。"王子明带来一份特别的调查，"我们在清理叛军据点时，发现了一批有趣的文书。"
叶知秧接过文书仔细查看。这些都是叛军与各地势力来往的凭证，其中不乏一些出人意料的发现。
"有意思。"她指着几个名字，"这些表面上支持新政的大族，原来一直在两边下注。难怪他们总是态度暧昧。"
萧远珩凑近看："这倒是个机会。可以借此整顿吏治。"
正说着，李元祯从江南赶回："先生，南方情况有变。那些参与叛乱的大族，突然开始大肆散财，似乎在收买人心。"
"不止是收买人心。"叶知秧若有所思，"他们是在转移财产，准备东山再起。不过......"她露出高深莫测的笑容，"这正好给了我们机会。"
她转向众人："告诉我，这些大族最在乎什么？"
"家族声誉！"王子明脱口而出。
"正是。"叶知秧点头，"他们可以接受失败，但绝对接受不了耻辱。去，让各地明德学子暗中统计这些家族的善行与恶行，编成册子......"
众人立刻明白了她的用意。这些世家最在意的就是名声，如果他们的劣迹被公开，比直接惩处的杀伤力更大。
果然，当第一批"家族志"流传开来，那些还在负隅顽抗的大族顿时慌了神。特别是当他们发现，自己家族几代以来欺压百姓、鱼肉乡里的行径都被详细记载，更是坐不住了。
"妙啊！"林月笙看到成效，不禁赞叹，"不费一兵一卒，就让这些人乖乖就范。"
与此同时，边境也传来好消息。敌军主力覆灭后，各部落纷纷派使者请和。但让人意外的是，他们不是来见兵部官员，而是主动要求与明德堂的学子谈判。
"为什么？"满朝文武都感到不解。
叶知秧却早有预料："因为这些年，明德堂的学子在边境不仅展现了才能，更赢得了各族的信任。他们知道，与其跟那些只会耍弄权术的官员打交道，不如找这些讲究实干的年轻人。"
她派王子明带队，前往边境处理善后。这些在边地摸爬滚打多年的学子，比任何人都更了解当地情况。
"记住，"她特别叮嘱，"不要居高临下，而要以平等的态度对待各族。一味地强硬，不如以诚相待。"