小顺子努力回想，“颜色……好像是灰白色的，很细的粉末，装在一个小布袋里……气味……有点苦，还有点腥……”
宋悦越听，心越沉。这些特征，怎么跟她在古籍上看到的“蚀心散”如此相似？“蚀心散”是一种慢性毒药，长期服用会让人精神萎靡，身体衰弱，最终……
想到这里，宋悦不禁打了个寒颤。如果她的猜测是真的，那么霍老太太的病，很可能就是有人故意下毒！
正沉浸在思绪中，一个尖锐的声音打断了她的思考，“你们在干什么？！”
宋悦抬头，只见张管家带着几个下人气势汹汹地走了过来，脸上带着毫不掩盖的怒意。“谁允许你们在这里审问下人的？你们有什么资格？”
张管家走到小顺子面前，厉声呵斥道：“小顺子，你胡说八道什么？还不快回去干活！”
小顺子吓得脸色苍白，瑟缩着不敢说话。
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“张管家，”宋悦站起身，语气平静，“我们只是想了解一些情况，并没有审问谁。”
“了解情况？”张管家冷笑一声，“我看你们是醉翁之意不在酒，想借机搜查厨房，寻找莫须有的证据吧？”
“我们……”宋悦正要反驳，却被张管家打断。
“这里是霍家厨房，不是你们想来就来，想走就走的地方！没有老太太的允许，你们没有权利在这里搜查任何东西！”他指着厨房门口，语气强硬，“现在，请你们立刻离开！”
宋悦深吸一口气，目光坚定地望着张管家，缓缓开口：“老太太说了，厨房的管理权暂时交给我，我自然有权检查厨房的一切。”她从口袋里掏出一块精致的玉佩，在张管家面前晃了晃，“这是老太太的信物，你应该认识吧？”
这块玉佩正是霍老太太的贴身之物，平日里很少示人，张管家自然认得。他脸色一变，原本嚣张的气焰顿时矮了几分。他支支吾吾道：“这……这……”
“怎么？张管家还有什么疑问吗？”宋悦挑了挑眉，语气中带着一丝戏谑。
张管家一时语塞，他没想到宋悦竟然会有老太太的信物。他求助似的看向身后的一众厨子，却发现他们都低着头，不敢与他对视。
这时，霍琛也来到了厨房门口。他看着宋悦坚定的样子，心中满是欣赏。他并没有出声，只是静静地站在那里，用自己的行动默默支持着她。霍琛的出现，无疑给了宋悦更大的底气。她知道，无论发生什么，他都会站在她这边。
有了霍老太太的信物和霍琛的支持，张管家再也不敢阻拦。他只能眼睁睁地看着宋悦带着小顺子走进厨房，开始仔细检查每一个角落。
厨房里，锅碗瓢盆摆放得整整齐齐，案板上也干干净净，似乎并没有什么异常。但宋悦并没有放弃，她凭借着敏锐的观察力，仔细地搜寻着每一个可能藏匿线索的地方。她查看了每一个柜子，每一个角落，甚至连灶台下面的柴火堆都没有放过。
小顺子也帮着宋悦一起寻找，他指着一个角落说道：“夫人，刘厨师经常在那里捣鼓东西。”
宋悦循着小顺子指的方向看去，那是一个不起眼的角落，堆放着一些杂物。她走过去，仔细地翻看着那些杂物，希望能找到一些蛛丝马迹。
时间一分一秒地过去，宋悦的额头上渗出了细密的汗珠。她虽然得到了一些线索，但还不足以完全证明自己的清白。她不知道在这厨房中还能发现什么关键证据，能彻底揭开这层层迷雾。
“夫人，你看这是什么？”小顺子突然惊呼一声，从一堆杂物中翻出一本厚厚的账本。
宋悦接过账本，翻开一看，上面密密麻麻地记录着一些收支情况。她快速地浏览着账本上的内容，突然，她的目光停留在其中一页上，手指轻轻地抚摸着上面的一行字，脸色逐渐变得凝重起来……“霍二叔，每月五百两……”