那小舟会在哪些地方停泊？”张子初揉了揉额头，问道。
“绵州玉阳、合州合川以及荣州文兴。”
“看来，我们要去一趟合州合川了。”张子初说道。
邱氏嫡支的世居之地，正是合川。
去合川，说起来容易，做起来却没那么容易。张子初只是益州华阳府的一个推官，且尚未掌握邱九郎是连环杀人毁尸案凶手的确凿证据，他无权到其他州、府抓人，更无权让当地府衙协查，即便华阳府知府齐佑出面斡旋也不成。
如此一来，张子初只能寻私人事由前去拜访。好在他与邱氏旁支的那位举子并未完全断绝往来，他高中一甲，那位邱十五郎名落孙山。他在汴京候官时，已经回到家乡合川的邱十五郎曾写信问候过他，他也回信了。
此次为了能至邱氏嫡支一探究竟，张子初少不得要与在家苦读、准备两年后再考的邱十五郎叙叙旧了。
为了节省时间，张子初打算一边去信给邱十五郎，一边动身往合川去。信也不是由邮驿递送，而是由张子初的小厮骑最快的马、乘最快的舟去送信。
既然是探访故友，张子初就不能带太多人同去，否则容易引起怀疑。他打算独自前往，但也不会孤军奋战，而是安排了秦川带着三个官差着便衣候在合川城外的驿站，随时准备接应他。
张子初脱掉官服，换上一身天青色的蜀锦长袍，收拾好行李，欲骑快马赶至灵溪浦头。刚出了房门，就见林若拎着她的验尸工具箱和行李、斜挎皮褡裢，等在了外头。
“小若，你这是……”
“我与你同去。”林若不闪不避地望着张子初，说道。
“胡闹！我是去查案，又不是去游山玩水，你跟去做什么？”张子初板着脸训斥道。
林若没有被张子初难看的脸色吓退，她上前一步说道：“我知道你是去查案的，正因如此我才要与你同去。旁的不说，就说若是在合川发现了人皮鼓，你如何判断它是否由人皮所制？若无法判断，如何人赃俱获？”