被害者身份得到确认后，张子初将秦川、周来宝等负责查探凶手线索的官差召集于办事厅，结合已查得的线索，集思广益，探讨接下来的查探方向。
“根据三起案件的案发地，即邢邑沟、竹溪山的北山以及西郊废弃的民居，可大致推测凶手生活环境的变迁。他很可能原先是竹溪村的村民，曾进过荒芜的北山。”
“后来，凶手搬迁至西郊居住，甚至可能就是那个废弃房屋的原主人，或是住在附近的邻人。总之，他对那一带甚为熟悉，也知晓那里荒无人烟。”
“再后来，他应该是搬进了城里，居住在西城距离邢邑沟不远的地方。他常在附近活动，对附近出现的生面孔能一眼就辨认出来，便于他寻找下手的目标。”张子初朗声分析道。
“张大人说得极是，正因为凶手熟识周围的居民，才能发现外来之人。而选择外来之人下手，一方面这些人到了人生地不熟的地方，更容易受骗，另一方面，这些人不见了，查找起来也有一定的难度。”周来宝附和道。
“凶手选定被害人后，将其带至他熟悉的隐秘之处。从位置上看，三起案件对应的三处案发地，每一处都比上一处更为偏僻，距离闹市也更远，不断向西延伸。这说明，凶手需要更为僻静的环境，在完成某件事。”张子初继续说道。
原本略有些沮丧的秦川精神一振，拱手道：“属下明白了，这便安排人手顺着这些线索查。”
张子初点点头道：“嗯，接下来需要的是更为精细的排查。”
立在门外从头听到尾的林若，听得津津有味，对张子初的钦佩之情油然而生，这种钦佩冲淡了她心底对于他的恐惧和排斥，如同幽黑的深井里，投射了一缕清皎的月光。
秦川那边查探凶手之事紧张又有序地推进着，齐乐每日跟着秦川跑东跑西，早出晚归，忙得脚不沾地。相比起来，林若就轻闲多了，每日按部就班地点卯、散值。