寿康宫。
太后垂首低眉在佛龛前上香，孙姑姑入内禀报道，“娘娘，陈容华到了。”
太后“嗯”了一声，伸手由孙姑姑将她扶了起来，走到茶案前坐下，淡淡道，“请进来吧。”
“是。”
不一会儿，陈容华莲步轻移走了进来，她一如既往地薄施脂粉，瞧着柔柔弱弱又书卷气息颇浓。
“臣妾容华陈氏拜见太后娘娘，娘娘万福金安。”
样子是一如既往的恭谨，太后温声命孙姑姑将人扶了起来：“你可知，哀家唤你前来是何事？”
陈容华来时便设想了一番眼下的场景。
乞巧宴上墨庶人忽然被害小产，真凶一直没有找到，她嫡姐莫名“暴病”，名义上的外甥女嘉华公主被太后抱养…
她进宫时，便是因为嫡姐“谋害皇妃皇嗣”，被褫夺封号、降为贵嫔。嫡姐做了什么，她大概知晓。
乞巧宴一事发生后，明帝声称此为悬案、不了了之，下旨不再追查。看似与嫡姐无关，但在宫中摸爬滚打的人自然都嗅到了一丝不同寻常的味道。
只是无人敢说罢了。
陈容华脑中筛过许多念头，最终恭敬答道，“回娘娘，臣妾不知。”
太后摇头失笑，“不必害怕，哀家叫你来，是商量嘉华的去处。嘉华年纪尚小，与她母亲分离数日，每天以泪洗面，郁郁寡欢，这样下去不是个办法。
陈贵嫔病的厉害，进气多出气少，太医说恐时日无多了，哀家要早为嘉华做打算。你是嘉华的姨母，平日里也常和她相处，依哀家的意思，是将公主过继给你，你可愿啊？”
陈容华立刻跪了下来，“臣妾愿意，臣妾愿将嘉华视如己出，疼爱一生。”
太后点了点头，温和道，“如此便是再好不过了，眼下哀家叫人带着嘉华出去散心了，回来你便宽慰宽慰她。
陈贵嫔这病一发不要紧，翊坤宫上下的宫人都咳了起来，若非嘉华执意，哀家连她乳母都不愿留着。”
陈容华道，“娘娘宅心仁厚，此番也是万不得已而为之，公主殿下日后会理解的。”
太后叹了口气，“但愿吧，只是你要记得，若是公主问起什么，你该怎么说。”
陈容华将右手三指并拢举过头顶，郑重起誓道：“臣妾发誓，定当谨言慎行。”
…
储秀宫，宋贵人处。
宋贵人今日胃口大开，午膳时用了不少，现下刚吃完站起身，竟感觉有些撑得慌。
她唤来梨儿笑道：“近日也不知是怎么的，贪吃得很，快随我去院中走走，消消食吧。”
如今已然入了八月了，储秀宫里栽种的桂花都开了，隐隐约约飘来些金桂香。
二人在院中走了几步，梨儿喜道：“八月桂花香，这宫里的桂花可比京中的还要好闻呢！想必是什么名贵的品种了。”