故事承接上回：
那一夜，缺牙咳得更厉害了，似乎要把肺都咳出来一样。
那剧烈的咳嗽声在寂静的夜晚显得格外刺耳，让人心疼不已。
而孙老头子，也因为在雨中的长时间浸泡，染上了风寒，整个人像被抽走了所有力气一般，躺在地上动弹不得。
几日过后，雨终于停了，孙老头子的风寒也好了许多，只是身体还是有些虚弱。
他艰难地从床上爬起来，拖着沉重的步伐，挨家挨户去敲门，希望能从邻居那里得到一些食物。
他向每一个人诉说着自己的困境，并表示只要有一口饭吃，他愿意做任何事情，哪怕是给他们当奴隶。
然而，大家的情况并没有好到哪里去，每个人都面临着饥饿和贫困的困扰。
有些人家里需要养活更多的人，根本没有多余的食物分给别人。
经过几天的努力，孙老头子终于找到了一个愿意帮助他的人——当地的一个地主。
这个地主的家位于远处的一座山头上，离村庄有一段不短的距离。
孙老头子毫不犹豫地接受了这份工作，因为他知道这可能是他和孩子们唯一的生存机会。
每天天不亮，孙老头子就起床出发，他沿着崎岖的山路，步行数小时才能到达地主的家。
他努力地工作，不怕辛苦，不怕累。
他帮助地主种地、收割庄稼、照顾家畜，还要做各种杂务，甚至包括清理厕所等又脏又累的活。
尽管如此，孙老头子从不抱怨，他只希望能够得到足够的食物来维持生命。
地主对孙老头子的表现还算满意，虽然有时候会让他干一些非常琐碎的事情，比如剥蒜、捡鸡毛等，但至少不会让他饿着。
孙老头子感激涕零，觉得自己终于有了一线生机，生活似乎有了一点盼头。
日子一天天过去，孙老头子的身体逐渐恢复了健康，同时也适应了这种艰苦的生活。
他知道，虽然现在的生活很艰难，但只要坚持下去，总会有一天能够走出困境。
在某一天，当他结束一天的劳作，拖着疲惫的身体回到家时，一条消息如晴天霹雳般击中了他：
昨天是交税的日子！这个消息让他原本悬着的心彻底掉入谷底，仿佛失去了所有希望。
他曾一度想要上吊自杀，结束这痛苦的生活。
但每当想起万疆那虚弱的身体和缺牙的妻子，他又打消了这个念头。
如果你爱的人和爱你的人还活着，那么，你肩负的责任就不能轻易放下。
这不仅是作为爱人的基本，也是被爱的前提条件。
生命的意义，在于爱，和被爱……
没过多久，拖延纳税的事情让这位已经七旬的老人心烦意乱。
他在山路上不小心跌倒，扭伤了脚。
但他不敢休息太久，因为他害怕地主会扣除他的工钱。
于是，尽管腿伤严重，他仍然一瘸一拐地走到地主家，不敢有丝毫耽搁。
而家里的情况也变得越来越糟糕，生活的压力让他喘不过气来。
孙老头子时常抱怨命运的不公，却从未在缺牙和万疆面前吐露一字一言。
他只是一个人来到门口，默默地叹气。
这些他并不想让俩人知道的痛处，还是会被万疆听到一点。
万疆深感自责，若是孙老头子过着以前的生活，没有他们俩的拖累，根本不会这样艰难。
当初他们兄弟俩犯错，孙老头子不但宽恕，还收留了他们。
想到这，他真感觉自己罪该万死。