胡寅：五代之君，多刻薄于民而宽纵于军。世宗则严于治军而宽待百姓，既得掌控轻重之权，又汰除羸弱衰老之兵，擢升骁勇精锐之士，且言道：“兵贵精不贵多，百名农夫难以供养一名甲士，岂能竭尽民之膏脂，养无用之物，况且兵之强弱不分，众人何以自勉？”即便圣人再生，亦难以改易此言。若非其心系国家根本、深思熟虑，岂能知晓供养一名甲士需百名农夫之力？……以仁德守住皇位，则其所为损益自可明了。
洪迈云：周世宗英勇坚毅，卓尔不凡，值此衰乱之世，仅五六载光阴，其威武之声，震彻夷夏，实乃一时贤主。然其享年未满四十，身殁半载，国亦随之而亡。固然天欲授宋，使之驱除。然察其行事，失之于好杀，用法过严，群臣司职，稍有差池，辄处极刑，纵素有才干声名，亦难有所展，此乃其所短也。