奥利弗按照便条上的地图，从27号街的入口开始，沿着主路一直向前走。
不久后，他来到一个三岔路口。
“应该是这了……啊。”
奥利弗的目光停留在一处——一间挂着“森林”招牌的餐厅。
**叮铃——**
当他推门而入时，一名穿着简朴的服务员走了过来。
这名员工有着罕见的红色皮肤，胸口挂着写有“阿尔”的名牌。
“您好，客人。请问您是一个人吗？”
“我是听说这里招人，所以才来的。”
“啊，抱歉，客人。员工已经招满了。”
“我受人推荐过来的。”
“推荐吗？”
“是的，这里。”奥利弗从怀中取出肯特给他的介绍信，递了过去。
服务员带着温柔的笑容接过信封，仔细看了看封面。
“……非常抱歉，您能稍等片刻吗？”
“好的，没问题。”
“感谢您的耐心，我会尽快回来。”
服务员行礼后，离开了片刻，不久后便迅速返回，向奥利弗做了个请跟随的手势。
“如果可以的话，请跟我来，客人。”
奥利弗点头表示同意，跟着他穿过餐厅和酒吧，进入员工通道，最终在一扇门前停了下来。
**咚-咚-**
“老板，客人来了。”
“让他进来吧，阿尔。”
服务员打开门，示意奥利弗进入。
奥利弗向服务员点头致意，然后走了进去。屋内坐着一位白发苍苍的老绅士。
他穿着西装背心和裤子，还戴着手套，看上去打扮得十分考究，身材也相当健壮。
这是奥利弗遇到的老人中体格最健硕的一位。
“您好……我叫戴夫。”
“戴夫？”
“是的。”
“很高兴见到你，戴夫。我冒昧问一句，可以让我看看你的长棍吗？”
奥利弗看着自己的长棍，有些疑惑地重复道：
“这个吗？”
“是的，就是那个。麻烦了”
“……给您。”
奥利弗将肯特赠送的长棍递了过去。
“天哪……这真的是肯特的长棍啊。没想到他还活着，更没想到他会寄出这封介绍信。”
老人轻轻地拿起信封，露出了一丝惊讶的表情。
“我不喜欢浪费时间，所以就直接问了。既然你来了，是想成为解决者吗？”
“是的。”
“而且你是一位黑魔法师？而且似乎还很有实力？”
奥利弗想起肯特对他的嘱咐，回答道：
“我认为我掌握了一些基本的技巧。”
“嗯，可以……当然，仅凭自己说的话也没什么意义。能接受测试吗？”
“测试？”奥利弗反问道。
肯特曾说拿到介绍信后对方会直接接受他。
也许是看出了奥利弗的疑惑，老人善意地解释道：
“别误会，我并不是想随便测试你或者白白利用你。这项任务会支付报酬，只是如今的这个圈子和肯特在的时候已经大不相同了。”
“是吗？”
“对。由于魔塔的竞争日益激烈，法师们已经开始涉足这个圈子，增强型人类也越来越多，甚至在殖民战争退役的军人也混进来了。如今这个行业已经不再随便接纳人了。”
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老人的话语十分诚恳。
奥利弗点了点头表示理解：
“是的，我明白了。”
“谢谢你的理解。不少人听不进去。”
“那么，我可以问一下测试的具体内容吗？”
“真有礼貌的小伙子，我喜欢。测试很简单，先让你完成一件小任务。即使失败也不会有任何惩罚，比如抓捕通缉犯，或者找回失窃的物品，或者……啊，对了！让我再问你一次，你真的对自己的能力有信心吗？”
奥利弗回忆起肯特的忠告，冷静地回答道：
“有的。”
“那就帮我找一只动物吧。”
“动物？”
“对，虽然说是动物，但更像是一头猛兽，或者说……怪物。”
说着，老人从柜子里拿出一份文件递给奥利弗。
奥利弗打开文件，里面是密密麻麻的文字和一张黑白照片。
“真是稀奇的动物。”
“……？当然稀奇，因为它是基米拉……看来你真的从未接触过这个行业。”
奥利弗没有多做解释，只是仔细观察照片中的动物。
这只生物以巨大的狗为基础，身上拼接了各种生物的部分，背上长着类似鸡翅的翅膀，前爪有猛禽的利爪，最显眼的是侧腹上长满的尖刺。
“这是魔法研究所马特尔制造的基米拉，据说在实验中逃进了下水道。研究所私下悬赏重金抓捕它。”
“只需要抓住它就行吗？”
“没错，但千万不能伤到它。这是重要的实验样本，若是有任何损伤，研究所会追究责任。”
“明白了。”
“目前赏金是4200万兰达，算是相当高的报酬了。它已经逃出近两周，作为生物武器没人能抓住它。它狡猾、强大，甚至会从侧腹的尖刺发射毒针，异常棘手。”
“……”
“虽说你是个没什么经验的新人，但已有四名解决者因它丧命，期间它还尝到了人肉的味道，已经开始袭击平民了。虽然它活动的范围仅限于贫民区V区，但若情况继续恶化，警方也会开始干预。所以研究所很着急……你能试试吗？”
“……”
“……不愿意的话，也可以选择其他任务。”
“不，我可以试一试。”
“你确定？”
“确定。不过我有一个疑问。”
“说吧。”
“如果抓到后，是不是需要把它带到这里来？”
“啊，这点我忘记解释了。你不必自己带回来，目前在基米拉活动的区域附近有研究所的工作人员驻守。找到他们报上我的名字，他们会提供一簇毛发和相关的详细情况，方便你追踪。”
奥利弗点点头，表示理解。老人说的都是真话。
“我再问一次，真的没问题吗？不是想看不起你，但这任务确实有些危险。因为你是肯特介绍的，我才多提醒一句。”
“嗯……我也不想送命，我觉得还好。更重要的是，我想亲眼见识一下基米拉这种生物。”