宣和六年七月，加封武功大夫的马扩乘着夜色到达武夷山。山寨在夜里显得静谧而又暗藏凶险，山风从竹林间吹过，似乎每一片树叶都在窃窃私语着什么。马扩带着使者的使命前来，心中却早已对范汝为的「招安」了然于胸。范汝为，作为一个福建本地的私盐贩子，虽然一度投靠了吕师囊，但其本质是一个有自己野心的草莽领袖。在吕师囊南征福建期间，范汝为借机稳固自己的势力，而当南路军将领们返回浙江述职时，他趁势反叛，控制了武夷山大寨。
马扩进入大寨后，范汝为亲自迎接，两人寒暄几句，便入内议事。范汝为的脸上挂着恭敬的笑容，似乎真心归顺朝廷。他表示，愿意挂上一个邵武军团练使的名号。但他所统领的武夷山大寨及其麾下的势力，仍将保持独立，不会真正接受开封的直接调遣。
马扩知道范汝为的心思，心里冷笑。这不过是范汝为的一种保全之策，用来在朝廷与吕师囊之间维持平衡。马扩心里明白，范汝为的这些小聪明终究难逃一死，待朝廷解决了吕师囊，这些余孽都将在肃清的过程中一一被铲除。但此刻，朝廷尚未有充足的力量南下平定，马扩也不得不暂时与范汝为虚与委蛇。
「范团练的忠诚，我会如实上奏圣上。」马扩微笑着说，「但切莫让朝廷失望，毕竟，今后开封对武夷山的倚重将是决定您未来命运的关键。」
范汝为点头称是，心里却冷静得很。双方心知肚明，这是一个暂时的妥协，各取所需而已。
从武夷山下来后，马扩立即与泉州水师指挥使郑世昌一同前往澎湖。澎湖群岛，这片目前不在大宋疆域内由风暴与海盗横行的化外地带，如今是少庄主陈宇的地盘。陈宇以「义庄」之名经营着澎湖海域，暗中却控制着福建近海的海盗势力。这一次的见面，对于马扩来说，更是一场心理博弈。
船只靠岸，陈义庄的侍卫早已在码头等待。陈宇，这位年轻的少庄主，气度不凡。他笑着迎接马扩与郑世昌，言谈间流露出不输朝廷官员的从容与风度。
寒暄之后，三人进入庄内，正题缓缓展开。
马扩率先开口：「陈少庄主，如今东海局势动荡，魔教方妖女已在高丽与倭国一带活动，朝廷希望能与义庄共同对抗外敌，确保南海与福建的安宁。」
陈宇心中早已有了定策。他得知方梦华即将南下琉球群岛的消息，便意识到她的势力扩张迟早会触碰到自己的利益，而双方迟早有一战。尽管如此，陈宇并不打算在此时与方梦华正面冲突。
「马大人，方教主的确是个劲敌，但在下闲云野鹤无意仕途。然而，御敌保国，义不容辞。」陈宇微微一笑，「只要方教主的势力不能越过澎湖，我自会守住福建与广南沿海的大门，确保大宋不会失去海洋。」
马扩点头，陈宇的答复在他意料之中。事实上，他此行的目的不仅仅是为了确保海防，而是希望通过与陈宇合作，牵制住方梦华的势力，使宋朝在东南海域获得更多缓冲。
「有陈少庄主在此，朝廷自是放心。」马扩的笑容不变，但心里却已暗暗警觉。他察觉到陈宇的态度与方梦华相似，表面上顺从，实则暗中有自己的打算。更何况，陈宇手下的「海盗」势力日益壮大，早已超出了寻常的民间武装。
郑世昌在一旁听着，也感到事情不太对劲。他虽然是泉州水师的指挥使，但面对陈宇的实力，也不得不有所顾虑。若陈宇暗中与方梦华联手，恐怕南海的局势将更加难以控制。
马扩和郑世昌在庄内已经与陈宇寒暄多时，眼看着天色渐晚，陈宇便起身道：「马相公，此次远道而来，寒舍无以为报。小子虽无意官场，但身为义民，也当尽些绵薄之力。」他微微一笑，转头对身旁的仆从吩咐，「将那件宝物取来。」
片刻后，仆从呈上一个精致的木盒，盒内静静躺着一支形状奇特的黑色圆筒材质非金非木。陈宇取出这支器物，递给马扩，故作神秘地说道：「这是我偶得的奇宝，能吸收日月之精华，夜间能发出强光。此物不仅能照明，更能避邪镇魔，延年益寿，乃是不可多得的宝物。大人若是带回京中，必能让圣上大开眼界。」
马扩接过这支「法宝」，心中虽感诧异，但手中的确感到这器物不同寻常。乍一看，这支（太阳能LED手电筒）虽然形状古怪，但造型精巧，显然不是寻常之物。听到陈宇提到「日月精华」，他不禁多了几分敬畏，心想陈宇或许真有些隐秘手段，毕竟澎湖这些年来海盗横行，他能在此地扎根，恐怕不止依赖人力。