宣和六年三月，北方的天际阴沉得像一张拉得太紧的弓，空气中透着一丝冷冽。岳飞刚刚为父亲岳和守孝满一年，又为师父周侗守孝满五十天，心中仍旧怀念着那段深情厚义的师徒情谊。周侗临终时赠给他的十石宝弓，乃神宗皇帝御赐之物，光彩熠熠，宛如一种未尽的使命压在岳飞心头。恩师的离世，仿佛让他的胸口多了一块沉重的石头，难以释怀。如今，孝期已满，岳飞穿上久违的战甲，带上师父遗赠的十石宝弓，再次投军入伍，重入河东路平定军，心中雄心勃发。
岳飞这次被任命为河东路平定军的廂军都头，虽然只是一个百夫长的小职，但他心中知道，这是他重新崛起的开始。更让他感到意外和安慰的是，他麾下四位牌头中，有两位是他熟识的旧友——王贵和徐庆。他们曾经共同经历过无数次刀光剑影、血雨腥风，如今再次相遇，心中不免感慨万千。
另外两位牌头张用和孟邦杰则是新面孔，都是来自地方的勇士。张用为人机警，擅长夜袭和偷营之术；孟邦杰则是天生神力，武艺精湛。这两人虽与岳飞素昧平生，但岳飞向来善于用人，很快便和他们建立了信任。
此时，北方的危机迫在眉睫，辽国覆灭已在旦夕之间，金兵虎视眈眈，宋金之间的张觉事件也让局势变得更加紧张。岳飞心中涌起一股无形的压力，他深知这是国家存亡的关键时刻，自己肩负着精忠报国的使命，必须竭尽全力，为国争光。
进入军营后，岳飞关注的第一件事就是翻阅朝廷邸报，了解当前局势。让他吃惊的是，一则关于「倭寇」去年秋天袭击明州水师的消息引起了他的注意。这些所谓的「倭寇」，不仅夺取了宋朝的战船，随后还一路北上攻灭登州水师，割据了东海县和昌国县的两座岛屿。宋朝的海疆因此陷入了前所未有的危机。
这条消息让岳飞心中隐隐作痛，因为他立刻意识到，这所谓的「倭寇」绝不是什么日本海贼，而是自己日思夜想的——小师妹方梦华。
方梦华虽然久未露面，但岳飞心中隐隐感到，只有她才能发动如此大胆而凌厉的袭击。她是魔教的教主，在江南、东海拥有极大的势力和影响力。她的谋略和智慧让岳飞难以忘怀，而她背负的反叛身份则让他痛苦不堪。那个曾经在师父门下与他一同习武、心性高傲的小师妹，如今已经是魔教教主，割据东海，成为大宋朝廷的眼中钉。
岳飞望着远方的北风呼啸，心中难以言说的苦涩涌上心头。他不愿相信这个曾经与自己亲近无间的小师妹，会走上反叛朝廷的道路。可事实摆在眼前，方梦华早已经成为江南明教甚至北地绿林的领袖，统领万千贼人，与大宋为敌。
岳飞自嘲般地摇了摇头，心中明白，自己和小师妹终究走上了不同的道路。方师妹是「魔教」教主，是朝廷眼中的反贼，而自己则立志精忠报国，效忠于大宋朝廷。这种命运的交错让他心绪复杂。然而，内心深处，岳飞始终不曾放下对方梦华的牵挂与期盼。
岳飞在军营中无心饮酒，却还是拿起了酒壶，灌了一口四明山二锅头，借酒消愁。他心里清楚，自己和方梦华的命运，已经分裂成了两个不同的方向——她是反叛的教主，他是精忠报国的军人。他们站在了对立的立场上。
「也许有朝一日，我会带着我的军功、威名，亲自将她打败，征服她的心……」岳飞心中默念着这个少年时埋下的梦想，更加坚定了通过军功晋升的决心。
他无法完全放下这个小师妹，那个曾经让他心动的人。他下定决心，自己要凭借军功步步高升，成为一方大帅，掌握一支强大的军队。到那时，他不但要亲自讨伐方梦华，收服她的势力，更希望能亲手打败她，以强者的姿态将她夺回身边。若能如此，既不失忠义，又得佳人——这是岳飞心中矛盾而执着的愿景。
带着这份执念，岳飞重新振作精神，决心通过立下军功来快速升官。他向上官请令，主动请缨收剿河东路平定军周边的山贼，立下战功。
自张觉事件后，宋金关系已然破裂，北方边疆的危机迫在眉睫，一想起方梦华给自己沙盘推演的金兵三路南下山河破碎，岳飞深知大宋内忧外患，不能再坐以待毙。他向上官请求领兵剿灭山贼，借此立功晋升。上官见他满怀忠义、军纪严明，欣然同意，并将乐平山、浮山、赞皇山和封龙山四座匪寨交给岳飞清剿。
岳飞带着百夫队出发，开始了他的剿匪行动。
乐平山的山贼窝据说盘踞已久，山势陡峭，易守难攻。岳飞带着百夫队出发时，心中已有周全的计划。他首先派张用秘密带领一小队人马，利用夜色掩护从乐平山后方的密林悄悄渗入，切断山贼的粮道。张用自小在江湖上混迹，精于偷营劫寨和隐秘行动，这项任务再合适不过。
与此同时，岳飞则命王贵和徐庆率领大部分兵马，正面佯攻山寨。在夜袭开始之前，他们先在山下设下埋伏，令贼众误以为宋军全力攻寨，山贼首领果然调集精兵死守山门。待到战斗最为激烈时，张用那一队人马已从山后出发，焚烧了山贼的粮仓，逼得敌人腹背受敌。
岳飞带领亲兵杀入，手持宝弓，在混乱中一箭射穿山贼首领的喉咙。乐平山的贼众顿时群龙无首，随之崩溃四散。战斗结束得迅速且干净利落，岳飞不仅成功剿灭了匪贼，还俘获了大量粮草和武器，为接下来的战斗奠定了基础。
浮山比乐平山更加险峻，但岳飞并不气馁。在了解了浮山匪首的底细后，他决定采用不同的策略。这次，他派孟邦杰前往浮山山下，以招降的名义与匪首谈判。孟邦杰身材魁梧，力量惊人，是一个令敌人闻风丧胆的猛将，而他的出现正是为了让匪贼对他产生畏惧。