方梦华坐在船头，望着江面上波光粼粼的水光，心情略显复杂。她知道，前方的每一步，都关系到明教和自己在这个乱世中的生死存亡。船顺流而下，江水仿佛在催促她前行。
第二天清晨，船只逐渐靠近江阴江心滩水寨的码头。远远望去，水寨依水而建，隐隐透出一股肃杀之气。方梦华心中暗自点头，知道这江心滩水寨正是北路军的重要据点。
一靠岸，北路军军长陆行儿和副军长管仲孙便前来迎接。陆行儿身形魁梧，双目炯炯有神，给人一种沉稳而不失威严的感觉；而管仲孙则显得机敏干练，眼中透出一丝精明。
「方大当家，一路辛苦了。」陆行儿拱手致意，言语间透出尊敬。
「陆军长客气了，倒是你们在此地苦守，才真正不易。」方梦华微微一笑，回礼道。
闻人杰上前简短地汇报了一下近期的情况，表示他需要立即赶回扬州处理山阳帮的事务，特别是楚州蓼儿窪建寨的事宜。方梦华知道山阳帮的安危事关重大，便点头示意他尽快动身。
待闻人杰离去后，陆行儿请方梦华移步至水寨内详谈。一路上，陆行儿向她汇报了近一年的战况。他手下的北路军不断扩展地盘，已经将常州、无锡、苏州一带的山寨和水匪基本纳入明教势力。这些地方富庶，有了这些地盘的支持，北路军的实力得以大幅提升。
陆行儿特别提到，常州的横山大林寺有一位来自明州的高僧，名叫王法恩。这位高僧非常推崇方梦华的名声，数次表达了希望能与她见面的愿望。
「王法恩？」方梦华轻声念道，眉头微皱，「明州的高僧？他为何如此推崇我？」
陆行儿点头解释：「这位王法恩法师在明州时便闻名遐迩，传闻他曾经得到过不少佛家秘传，对于江湖局势也颇有见地。他在常州大林寺驻锡后，广结善缘，经常在香客中传播方大当家的名声，认为您是这个乱世中的一盏明灯，能够引导百姓脱离苦难。」
方梦华听罢，心中对这位王法恩高僧多了几分好奇。一个僧人，不但关注江湖争斗，还试图参与其中，这本身就非比寻常。她暗自决定，在安排好北路军的事务后，前往横山大林寺一探究竟。
「看来这位法师倒是个有趣之人。」方梦华轻笑道，「既然如此，我倒真想见见他。」
「等处理完江阴这边的事务，我便安排人护送大当家前往常州。」陆行儿郑重说道。
方梦华点了点头，暂时将此事放下，专注于眼前的北路军事务。她知道，未来的路依然漫长，而每一段新的旅程，都会为她揭开更多未知的帷幕。
方梦华在北路军水寨的事务稍作安排后，坐在灯下思索着王法恩的背景和他那独特的理念。她早已听闻过这位高僧的名声，知道他将来在绍兴年间会因声援岳飞而激怒秦桧，并差点导致明州遭遇灭顶之灾。此时的王法恩对她的推崇，出乎她的意料之外，却也在情理之中。
大林寺主持王法恩得知明州有「光明寺」势力（摩尼教传到中土披的佛教外皮）崛起而为首的那个年轻女子更是被西域摩尼教总坛加封为「白莲圣女」（当然也就在今年高昌回鹘向耶律大石臣服失去独立性）而偏偏她的经世济民的理念自己非常认同。于是王法恩开始策划如何在民间树立「白莲圣女」的信仰进而助力她实现野心和抱负，他指出「古往今来一个女子想获得权力无非两条路：要么嫁入皇家混成太后再行吕武之事，要么就得成为一个神。」