宣和五年六月的沭阳，正是淮南东路进入最炎热的季节，潮湿的空气裹挟着阵阵咸腥的海风，让人感到一丝不适。方梦华、一丈青王氏和高娴三人，驾舟沿临沂东面的沭水顺流而下，船在水面上轻巧穿行。数日来，她们在宋江军的沂岭大寨中修养生息，如今终于重新踏上前往海州的征途，心中既有期盼，也有些不安。
沭阳水寨依山傍水，四周芦苇荡与密林环绕，地势险要，易守难攻，当她们的船只抵达沭阳水寨时，远远就看见了水鬼营的旗帜在风中飘扬。这支由阮氏三雄率领的水军部队，虽然人数不多，但精悍无比，擅长水战与夜袭，为宋江军南征北讨立下了不少战功。方梦华她们靠岸时，水寨门前，阮氏三雄中的活阎罗阮恩早已在等候。他高大健壮，脸上带着岁月与战斗留下的痕迹，但目光中仍透着锐利与不屈。他看到方梦华的船只靠岸，立刻迎了上来，脸上带着笑意，眼中却闪过一丝敬畏。
「方大当家，活阎罗阮恩拜见。」阮恩抱拳一礼，态度恭敬，却又带着几分兄弟间的亲昵，声音中带着一丝威严与尊敬。
方梦华点头微笑，随即打量起水寨的布置。水寨依山傍水而建，四周环绕着密林和芦苇荡，地势险要，易守难攻。这里不仅是水鬼营的老巢，更是沭阳周边一带的水上枢纽。即使为了规避宋军登州水师的呼延庆澄海军而暂时弃守了位于外海的嘤游山岛，如今阮氏三雄率领的水鬼营依旧是宋江军水上作战的中坚力量。活阎罗阮恩、立太岁阮进、莽二郎阮通三兄弟并肩作战多年，默契十足。
「阮兄不必多礼，」方梦华说道，「我们此行乃是为了与我军海盗营的张典、赵达他们会合，并与漕帮山阳帮合兵一处，共同展开南下的战役，对付南方的宋军明州水师。」
阮恩点头示意，随即引领方梦华一行三人进入水寨。一路上，他向方梦华她们简要介绍了近期的局势。自京东绿林会与朝廷大军的对峙持续胶着，阮氏三雄的水鬼营屡次截击南下的宋军运粮船，并在夜间奇袭敌营，使得宋军难以掌握水上优势。
「这次若能与贵军瓶子鱼张典和罐子虾赵达两位头领会合，我们的水军实力必将大增。」阮恩说道，「此外，江北的山阳漕帮亦已暗中与我们接触，只待时机成熟，便可合兵一处。」
「张典与赵达头领的船队何时抵达？」方梦华问道。
「正午时分，应已到近海。」阮恩回答。
方梦华听罢，心中已有计划。她点了点头，道：「如此甚好，待我们与各方势力会合后，便可开始布置南下的战略。」
果然，正说话间，忽闻一阵哨声传来，紧接着寨中喽啰快步上前报告：「方大当家，贵军张典与赵达两位头领的达蓬山海盗营船队已经抵达！」
方梦华一惊，随即脸上露出笑意。阔别一年多，她终于要见到这两位达蓬山旧友了喜，便带着王氏和高娴前往码头迎接。
来到寨门口，只见江面上数十艘快船如箭一般划破水面，直奔水寨而来。为首的两艘船只上，分别立着「瓶子鱼张」与「罐子虾赵」的旗号在船首高高飘扬。片刻后，船只停靠岸边，张典和赵达二人跃下船来，神情中带着兴奋与久别重逢的激动，快步向方梦华迎上。
「大当家，阮恩兄弟，别来无恙！」张典朗声笑道，神情间透着豪迈与几分激动。
方梦华回以一笑，迎上前去与他二人相拥。两年来的合作使他们之间早已建立了深厚的信任与情谊，如今再次相聚，自然感慨万千。
方梦华笑着迎上前，与二人寒暄后说道：「张典，赵达，这次我们要三军聚义合力发起达蓬山建寨以来的最大军事行动。阮恩兄的水鬼营早已布下重重关卡，只待你们一到便可发起总攻。」
赵达目光炯炯，激动道：「好！这次我们一定要打出个名堂来！」
「张营长，赵营长，我们又可以并肩作战了。」方梦华说道，目光坚定，「这次我们不仅要将敌人逐出江南海域，更要让他们知道，我们明教的力量不容小觑。」