至于刘起为什么要娶萧婉儿，而不是身份更尊贵的萧悦儿。可能是因为，刘起自诩是个才子，故而看不上好赌的萧悦儿吧。
“既然担心，那你就不该来这！”冯琪道，“徒增危险。”
“我与他，必有一战。”荀歆摇头叹道，“这次，不过是想通过如烟，摸清刘起的底细罢了。”
冯琪不再说话，而是慢慢地与荀歆拉开距离，待去到人声鼎沸的前院，荀歆再回头时，已经找不到她在哪了。
“荀兄，你来得这么快啊，兄弟刚刚还打算去荀府接你呢。”张伯论也到了前院，一见荀歆，就挠着后脑袋笑道。
“哈哈，兄弟有心了。”荀歆道，“哎，张兄你是真约到了如烟？”
“当然不是了，这如烟不接约，每次想听她一曲，都得靠钱或才艺。”张伯论道，“不过荀兄放心，兄弟这次，带足了钱，荀兄只管享受便是。”
“好，那就多谢张兄了。”荀歆笑道。
但与此同时，他的余光，却扫到了刚被老鸨热情洋溢地迎进门来的刘起。
刘起身边，还跟着一群衣着贵气的公子哥和雍容华贵的女子，看得出，他根本就不止吴年之一个小“迷弟”。
荀歆有点嫉妒，为什么同是三品大员的儿子，他出门就没有一众迷妹追随呢？
看来，以后还是得多出来走动，让妹妹们有机会认识自己才是。
“这红香楼啊，乃是京中第一等的烟柳之所，不论是男子，还是女子，都能在此，找到快乐。”
“女子，还能来此寻欢？”荀歆蹙眉道。
“自然，你看，那个白脸小子，别看他高大威猛，其实是个阉人。”张伯论指着一个正被一个胖女子拉着的男子道，“无论如何享用，都不会出事。”
荀歆大开眼界，但他的视线，很快就落回刘起身上：“我看刘起来了，他不会碍事吧？”
“什么？”张伯论整个人弹了起来，“在哪？”
“唉。”荀歆心中无奈一叹：“在那。”
此时，一身披锦衣的无须小生来到大厅中，大声道：“今晚欲听如烟抚琴的，请去左手边的幽荷厅、欲听霓凰吟唱的，去右手边的幽竹厅。”
如烟和霓凰，便是这红香楼的两大头牌，分别取悦男宾、女客。
“完了，完了，这刘起，还真是奔着如烟去的。”张伯论哭丧着脸道，但话音刚落，他就一拍胸脯，“不过不慌，比财力，我未必不如他！”
荀歆心中道：只怕今晚，比的是才艺。
毕竟，作为头牌，自然得维持高雅的格调，若开口闭口都谈钱，岂非落了俗套？
“走吧，张兄，看看热闹去。”荀歆笑道。
他从一开始，就不是奔着如烟来的，因为这会极大地拉高自己的期望。
但人生在世，哪有这般多的心想事成？只有期望越大，失望越大。
所以，荀歆一开始，给自己的心里暗示就是，多看些美娘子，饱眼福。
如果能遇见刘起，摸清他的容颜、脾性、才学，便是意外之喜了。
两人跟着人群进入幽荷厅，寻了个视野开阔处落座。
刚坐好，那白面小生便道：“诸位贵客，今夜若欲与如烟共商音律，就请以‘琴’为题，从‘弹’、‘鸣’、‘音’、‘声’、‘传’中选字为韵脚，作诗一首。”
张伯论一听，登时脸色苍白如纸：“这这这，这不是诚心为难我胖子吗？”
“小菜一碟！”另一边，刘起倒是信心十足，倒是不负，他的“才子”之名。
荀歆听到这，嘴角一弯，因为他心中已经盘算好，等会如何令大才子刘起当众丢脸了。
故而，今夜对荀歆而言，还真是双喜临门。