天嘉七年（566年）。
八月二十一日。
平州，安罗城。
巳时。
一骑卒自东门之外，飞马入城。
县府之内。
览罢信件的（八品）平海侯国相、招远将军吴惠觉正在院中踱着步子。
他乃是镇东将军吴明彻之子，前岁吴明彻受赏，在平州得了个汉户四百的平海侯国，他因之领了个国相的差使来此。
去岁以来，平州捕奴大热，他带着国中义士，进山捕了数百奴人，换了上百匹好马。
他本打算过两月便将这些马匹交给章大宝运往江南发卖，再用得来的钱帛往齐国买些贫家女子，赐给麾下。
届时，汉儿义士们在平海国立业归心，他未来的平海侯之位才能坐得稳固。
他自觉自己没有什么特殊的才能，是以一早便有了保境安民，做一平州米虫的打算。
谁想，上月平州又生乱事，高丽百济入寇，巨济国相章大宝贩马的船队被州府征用，他屯的马匹直接砸在了手里。
他自己也因为出身名门，被刺史徐俭点名做了安罗城的守将。
可他虽通文墨，于武事上，却只有些山中捕奴的经验，哪里知道守城的办法。
是以，这几日来，他茶饭不思，心中忧虑绝不在城外百济王之下。
前时，他果真应该当自己偷偷多学些军略的。
见那周都督麾下的骑士还在一旁等候，吴惠觉心知军情如火，不容犹豫，终于答复道。
“前时，我已受都督之命在城内大聚柴草，燃火之物不足虑。”
“然而，此次都督命我出城烧百济营寨，实甚危险。”
“若百济一旦来攻，还望都督飞马来救。”
“我即检点兵马，一二时辰后，必领兵出。”
言罢，吴惠觉往袖中摸了块数两重的倭银，就要塞给那骑士，他道。
“然请壮士为我美言，勿使诸将以胆怯笑我。”
这骑士却拒谢了他的好意，他知晓平州存亡于他己身祸福大有干系。
此刻见吴惠觉言露胆怯，他心忧周都督诱敌出战之计不能成行，便即刻正色激之道。
“国相若不欲辱没家名，即当立时发兵，至若以寡临众，世人则当皆称国相之勇。”
“我虽小卒，家中田宅不过百亩，奴不过二人，亦知存亡之际，不可顾一身而犹豫。”
“国相位在公侯，家受百里之土，手掌千万之人，今日竟将惜身而误国乎？”
那骑士见吴惠觉面露愧色，自知激将得逞，便进而言道。
“国相但勿忧，我军皆快马，此时只在二十里外，望见烟火，须臾便至。”
“此刻百济新兵入寨，人心未安，即或出寨来攻，亦必难得齐整，国相守之片刻，我大兵即至，必大破之。”
“惟请国相速发兵马纵火，勿失战机。”
吴惠觉闻言动容，终于不再拖延，他将牙根一咬，豪言道。
“我军略虽疏，亦非无耻之人。”
“壮士尚能为国忘身，我有何惧？”
“请壮士回报都督。”
“慧觉虽文士，胆气亦不让武夫。”
言罢，吴惠觉当即唤来副将，下令道。
“命将士速披甲，发我厩中之马负柴草。”
“我将与诸君，同往百济营下。”
“纵火！”
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午时。
百济王扶余昌被鼻端萦绕的一缕烟气惊醒。
他近来睡眠质量奇差，常被各种小事打断睡梦。