他们还是晚了一步。
第七……或者说，第八位死者，是贾掌柜。他是十影镇唯一一家当铺的老板，但这么小的镇子，想也知道当铺的生意不是那么兴旺，所以他还有另一门营生——经营赌场。
毫无疑问，他的死亡也与他的职业有关。赌徒就是赌徒，哪怕在如今这档口，赌场依然热闹，贾老板与一名赌客因是否出千的问题发生了争执，从口角纷争发展到拳脚相加，最后也不知是谁先抄起了放在桌上的小刀……
总之，等陆昭昭等人赶到的时候，贾掌柜已经咽气了，那名赌客也是半死不活。他们后续也没能调查太多，因为当地人对他们的不信任，或者说对于连环死亡事件的恐慌，几乎已经达到了峰值。
没有拿扫帚把他们赶出镇去，都还算在他们还畏惧修士的份上。陆昭昭等人也只能面面相觑，悻悻地回到医馆……好在余下的医师和学徒们姑且还愿意收留他们，并愿意相信他们与这一连串的诡异死亡无关。
有点欣慰。但更多的是沉重。陆昭昭盯着那张写了童谣的纸。
“第七……或者第八人。”
她看着那句【五影林间失，雾隐无归路】，一时不知是缺失了这位死者，还是这位死者已经出现，却没有被他们发现。想想看，这也是很有可能的，毕竟从字面上看，他的死因是迷失山林……或许如果能问问镇中有没有人失踪，就会知道答案。
可她现在只觉疲惫，以至于坐在那里半晌，总觉得思考了很多，回头看却发现其实什么也没有想。她觉得自己像在追着一阵风，追着……一个幻影。看着触手可及，却永远无法抵达。
她揉了揉眉心，
“感觉……像在被牵着鼻子走。”
她说。这应当不是一种错觉，因为尽管调查了这么些天，他们依然对此束手无策。这是因为他们的能力太低了吗？又或者对手过于强大？
陆昭昭把胳膊支在桌子上，深深地把脸埋进了掌心。
苏栗衡摸了摸她的头，孟锦迎站在了她身侧。
“这不是你的责任。”他们说。
“我知道。”陆昭昭道：“我只是觉得很无力……”
她重复：“像在平江城时那样的无力。”
他们都不说话了，似乎也回想起，那水漫平江的惨象。如今的境况似乎却好像比当时还要严峻，虽然这个两千人口的小镇远不如十数万人的平江城重量级，可这里不是幻境。
这一次，在现实里，他们又要面对如此可怕的考验。而这一次，在现实里，流失的是真实存在的生命。
“我们不能……”苏栗衡说：“……让平江之事再一次发生。”
“你说得对。”陆昭昭深呼吸一口气，努力打起精神：“现在还不是颓废的时候。”
她拍拍自己的脸：“往好处想，我们很容易就能找到剩下的两个人了！”
九影荒野啸，月黑兽声鸣。十影书窗寒，魂入黄泉惊。前者像是暗示了死法为“兽袭”，那么相关的职业首当其冲，可能是猎人之类；后者的职业恐怕与读书有关，死法还不太明确，莫非是吓死？
可吓死和书又会有什么关系呢？算了，先不考虑这个。陆昭昭咬了咬指甲：“我们先尽快去找猎人……诅咒杀人的速度越来越快了，必须得抢时间！”
赵厨师昨天才死，贾掌柜今天就没了命。如果按最坏的情况估算，猎人的生命现在就危在旦夕：“十影镇有几位猎人，哪位的功夫最好？”
迦境说：“我马上去问。但还请你们代我去做一件事。”
“什么？”
“我问到童谣内容后察觉不对，匆匆就来找你们了，还未来得及问这童谣到底是谁传出来的。”他说：“我恐怕这不只是诅咒杀人那么简单，哪怕真的是诅咒，也一定有一个主使者，因为……”
因为，单纯的诅咒杀人，可不会这么明确的挑选各行各业的佼佼者，更不会编造出这样一首童谣，教给孩子们。
“我只打听到，虽然调子是此地自古就有的，可这组歌词，却是在这一两个月才出现的，乃至最近才传给了所有孩子。”迦境道：“一定有人编撰并散布了这些童谣，找到那个人，他很可能就是凶手！”
这思路再明确不过了，众人一听就懂。何樱敏便道：“我去问。我和孩子们还算有些交情。”
“你去问？你修为最低，万一撞上凶手了呢？！”孟锦迎哼道：“我跟你一起！”
傲娇大小姐就是傲娇大小姐，关心人也这么拐弯抹角。陆昭昭哪里放心？看了一圈，把站在一边发呆的展飞光推过去。
“展师兄，拜托了！”
展飞光：“？”
他迷茫了一会儿，姑且认下了。祝青燃犹豫了一下。
“我跟着你们吧。”他对陆昭昭道：“比起孩子们，凶手现在要去找猎人的概率更大一些。”
陆昭昭点头：“事不宜迟，法器都带上，我们分队行动！”
-
好消息，找到猎人时，对方还安然无恙。坏消息，猎人不仅不相信他们，乃至于还有很深的敌意，就差搭弓射箭，把他们赶出镇子。
因为情况不明，这些猎人和镇子上的青壮都聚集起来组成了护卫队，陆昭昭等人也不好跟他们直接起冲突，没法把人强行带走。只能暂时离开，远远观望。
“天都要黑了。”陆昭昭看着西沉的夕阳：“再晚些会有巡夜吧。”
他们注意到了两位猎人，都是镇子上公认的佼佼者，至于到底谁更厉害一些，却不好说。好在这两人，都在夜巡的队伍里，只是不知道会被编入一队，还是分散开来。
总归两个人都在这里，他们也好看顾些。其实陆昭昭不太抱希望……毕竟赵厨师几乎死在他们眼前，此前还有刘矿工……可他们却没能发现任何端倪。
这真是一种极强的嘲讽感，让人感觉如此无能为力。但话说回来，陆昭昭想不明白，这里有这么多人，到底会是什么规模的兽袭，才能让最优秀的猎人丧命？
她看向迦境：“你们之前已经清扫过附近的异兽了吧？”
这是修士抵达穷乡僻壤时，最容易想到的点，迦境自然也不例外：“清理过了。但不排除之前大雨导致山体滑坡，或许会有远处的异兽迁徙而来。”
陆昭昭懊恼：“要是曈曈在就好了。”
他的神识强悍，足以控住场子，却偏偏被困在了地底。如此想来……亭曈的被困恐怕也不是一个偶然。兴许幕后之人察觉了他的威胁，探查地脉正给了他可乘之机。
可这一系列事件，乃至那个迷阵，至今都不见人为的痕迹，又是谁能如此神通广大？陆昭昭想不明白，就像她想不明白，会导致赵厨师严重过敏的食材，到底是怎么被他放进锅里，却不曾察觉，还吃下肚的。
“希望敏敏他们能查到一些线索。”她想：“但希望……他们不要遇到凶手。”
夜色一点点近了。
亲友团分了两队，一队(何樱敏、孟锦迎、展飞光、苏栗衡)去查童谣来历，一队(陆昭昭，迦境，祝青燃，迟星文，韩继)来守两位猎人。白天一日奔波，趁夜巡还未开始，他们抓紧轮流小憩了一下，以免必要时打不起精神。
陆昭昭小睡了一小会儿就醒来，灌了剩下的精力饮料。韩继嚼了点茶叶提神，还友情分享：“来点不？”
祝青燃和迦境谢邀婉拒，迟星文则问陆昭昭要了点冰块。
韩继：“……我怎么没想到这个！”
陆昭昭有点好笑，分了冰块给他们。见迟星文含在嘴里，不由想起狙击手。
据说，狙击手在冬天执行任务时会含冰块，避免呼出热气被敌人发现。陆昭昭不知道真假，但迟星文为什么会想这么做呢？
“提神。冬天也能降低被发现的概率。”他有些含糊不清：“我从前有时从河里凿冰含。”
她就想起，他很有过一段混迹山林的时间。而他现在藏在夜色里，目光也像夜猎的狼一样明亮。
“我有个主意。”韩继道：“等会儿夜巡一开始，我们就趁他们不注意，先把猎人抓了。”
陆昭昭：“？”
走敌人的路，让敌人无路可走是吧？？
太抽象了，以至于仔细想想……还真有可行性。迟星文也赞同，但迦境沉吟片刻。
“……这如果再出事，我们就真的洗不清了吧？？”
陆昭昭：“……对哦。”
迦境却又摇头，笑了笑：“……也无妨。若为救人一命，何须瞻前顾后？”
他又念了句佛号：“就这么办吧。先抓哪一个？”
陆昭昭：“……”