她就在他身边。
可明明知道这点，却觉得……
她那么远。
“燃燃……燃燃？”
少女担心地伸手在他面前晃一晃：“怎么了……是不是太累了？还是……你在怪我吗？对不起嘛，我不是故意——”
“没有。”祝青燃下意识道：“我不是在责怪你。”
怎么会责怪她呢？她什么也没做错。那到底是哪里错了？是他的贪念吗？是……
祝青燃在回想。
他在想，认识陆昭昭的这几年里，自己到底做了什么；他在想，在陆昭昭的那么多友人里，他到底占据了什么样的位置。
得出的答案，令人感到失落，那就是——
【祝青燃对于陆昭昭来说，不是什么特别的人。】
从相遇开始，他对她的态度就很差；即使长大之后，也只会令她受伤。祝青燃深知，自己不是什么很擅长交际的人，脾气甚至有些臭；而陆昭昭居然能坚持不懈地向这样的他伸出手来，简直可以说是一种奇迹。
……甚至，直到今日，祝青燃都不明白，为什么……
为什么，陆昭昭会这么容忍他。
不是祝青燃不够自信，而是纵观陆昭昭身边，绝不缺少少年天才。祝青燃在其中或许是修为上的佼佼者，但在家世、情商乃至待她好这方面，比起他人却是远远不及。
如果说要切磋，陆昭昭可以去找迟星文；如果说要学习，大修士们必然都很乐意；如果说爱她……
祝青燃苦笑着按了按心口。
【我也不是唯一爱她的人。】
等待的这几日里，他好像想了许多，又好像什么都没想。他感到迷茫，想要见她，不敢去想陆昭昭和司空琢此刻在哪里做什么……可当她回来，他仍不觉得安心，反倒被更大的空茫给包裹。
【对她而言，我算什么？】
朋友？对手？还是……
他强迫自己停止无谓的过度思考，定了定心神。
“……不必顾虑那么多。”
“啊？”
“担心我在修炼所以就不传讯……不必这么顾虑。”
他听到自己的声音：“你只管传讯给我，我不会觉得打扰。”
“哎……”
“你也不必那么努力。”
祝青燃垂眼：“我是希望你能上进，但……大可不必逼迫自己。如果你累了，就好好休息，别让和我的约定，变成你的负担。”
“呃……”
陆昭昭迟疑地看着他：“那我……开摆？”
“……哈？”
“就……躺平、摆烂、放弃治疗、荡进丛林里，变成一只吗喽（猴子）？”
“哈？？？”
祝青燃迷茫了片刻，陷入一阵迷思后迟疑道：
“也不至于……变成吗喽吧？？”
陆昭昭笑起来，眼睛都弯弯：“噢——那还是要努力一点点的，是不是？”
“呃……嗯……”
再怎么说，祝青燃自己是实干派，也欣赏实干派，让他劝人摆烂实在是很难。但让陆昭昭好好休息也很重要，所以他想了想，诚实道：“一点点就行。”
不过仔细想想，就算陆昭昭“摆烂”，祝青燃大概也不会觉得什么；所以实际上他只是有点不习惯……
不习惯有人已经在他心中，占据了一个足以让他放弃一切原则的位置。
……前提是真的不能变成吗喽……话说变成吗喽是什么东西？！
陆昭昭更乐了，肩膀都在颤抖，若是并排坐着说不定都要笑倒在祝青燃身上：“那、那——哈哈，其实我刚想说——我不想努力了，燃燃你养我吧……来着！”
她的本意当然只是想玩个梗，但这个梗祝青燃怎么可能懂得？也就不外乎他闻言后一时错愕，下意识地抬起手遮了下脸，错开目光。
“……可以啊。”他听到自己说。
“……啊？”
“……如果你想的话……”
少男的目光偏移得更厉害了，语气却轻而认真：“……我可以……养你的。一辈子也……”
【……也没问题。】
想这么说，但声音到最后已经几乎融化在空气里，唯有羞窘充斥着身体，有时沉重得像铁锭，又有时轻飘飘好似泡泡。
耳朵和面颊的热度一阵接着一阵，但祝青燃这会儿心底里真的在好好思考——
【我养得起她的。】他想：【虽然离家多年……但我也小有积蓄。平日里的花用本就不多，近年来也有很多收获，足够我们二人的修行、花用，再时常为她添些衣裳首饰……】
他又思考：【住处买在哪里呢？还有、还有……】
……道侣大典，要如何操办呢？
一句玩笑话，却足够秉性认真古板的少年郎一路漫想到第二个孩子该叫什么名字的地步。他真的开始皱着眉头盘算，自己今后是不是该更努力一点赚钱养家……直到面颊感受到温软的触感。
“燃燃——”
女孩无奈地看着他：“……我开玩笑的。”
“啊？哦……哦。”
这是理所当然的。但祝青燃感到一点失落。一点点。因为他的注意力，更多地放在捧着他的脸，近在咫尺的女孩儿身上。
他们当然已经不知不觉停下了脚步，正在一棵盛开的花树之下。
“但是，”他的女孩说：“我……很高兴喔。”
“？”
“因为燃燃说可以养我，我不努力也行。”
她笑起来，两个小酒窝那么可爱：“哇——能让较真的燃燃说这种话，我都怀疑你是不是假的祝青燃！真正的祝青燃不该是……【陆昭昭，你给我再努力一点】……这样吗！”
祝青燃：“……我哪有那么凶！”
陆昭昭哼一声：“你以前就有。”
少男词穷，失落地垂下眼帘，干巴巴道：“……抱歉。”
“干嘛呀……我又不是要你道歉。”
女孩子嘟囔着：“我只是……我只是，很开心。因为……燃燃肯这么说，就代表我对你来说非常特别，对不对？”
她笑着，带着一种被人所爱的自信，好看得几乎像在发光。祝青燃怔怔地望着她，就好像忘却一切烦恼，只记得弯起唇角。
“对。”他说：“你对我来说如此特别。”
他伸出手，轻柔地捧住错愕女孩儿的脸。他们之间的距离这样近，以至于他可以清楚地看到她颤抖的每一根睫毛，并生出一种多么自然的冲动。
他将指腹轻柔地擦过她的面颊，虔诚地低下了头。
“陆昭昭。”他又一次听到自己的声音：“……我心悦你。”
女孩傻傻地看着他，直到少男收回手去，移开目光，握拳在唇边轻咳了一声：“”抱歉……我不是在强求你回应。”
他说：“我只是……忽然，很想告诉你。”
仅此而已。
“喔、喔……”
陆昭昭只能从喉咙里发出气音，觉得耳朵面颊一片发烧，支支吾吾：“我……我……我知道了！”
她心底里乱糟糟的，但是对方才那个蜻蜓点水、落在眼角的吻并不排斥，只是心脏砰砰，有些不知所措。
他们又开始往前走，谁都不说话。一直到过了好一会儿，陆昭昭才小声说：
“我也很喜欢你的。”
“嗯。”
虽然听起来很容易误解，但祝青燃知道她的“喜欢”有多单纯。可奇异的，他不觉得失落了，也不觉得不安了，多余的思绪都消失了，而重要的只有一件事。
她正在他的身边。
他默默地牵住了她的手，而女孩颤抖一下，还是没有拒绝。他们安静地走过一段路，少男轻声说：
“我今后，会对你更好的。”
修炼很重要，但她也很重要。他不想再为任何事情忽视她……他当然可以做自己的事，但不该忽略她的情况。
“我会……学着对你好。”
祝青燃其实不太知道怎么讨好女子，浪漫着实不是他的专长。但没关系，他可以学……从现在起亦不晚，最重要的是用心。
他愿意为她用心。
“所以，能不能请你——”
他深呼吸一口气：“……在元婴期之后，给我一个……追求你的机会？”
心脏砰砰，他不敢看她。但过了一会儿，他感到手被轻轻握紧。
“那你得努力。”女孩子小声哼道，有一点点孩子气的骄纵：“追求我的人可多了！”
但祝青燃却很高兴——这毫无疑问是一种默许，对祝青燃而言，甚至是一种带着挑战意味的邀请——
“嗯。我会努力。”
他也握紧她的手，一如既往地坚定：
“我不会输。”