“说来也奇怪，在雪青即将离开时和离开后，化妖者反而变多了。”
也正是因此，雪青原本打算带几个同伴走，却最终还是在大家的意愿下把他们留下，继续照顾和引领新的妖族。
曾经的雪青这么做了，他的“学生”们也很乐意这么做。那几年许是运气好，开灵智的、化人形的多了好些个，但当聚灵阵被毁之后，这些幸运儿就成了倒霉蛋。
雪上加霜的是——
柳月苦笑：“可见我们并不像雪青一样会教孩子。”
雪青教出了一批很正直的学生。他们之间哪怕有冲突会争吵，却也的确爱着彼此，也坚持走着正道，哪怕灵气不足，不曾生一点歪心思；但他们教出的学生不同。
许是自己都疲于奔命，对后生也就没那么细心。结果到头来他们是何时产生的走偏门的心思，又是何时掠夺了朱砂的研究成果，把它改造成更加骇然的样子……
是何时开始下山略人食人，为非作歹……
柳月竟回忆不出一个大概。
“我只记得，因为灵气变少，大家轮流休眠，等雪青回来。”她说：“许是当初疲惫恍惚……可笑的是，连同伴们何时开始减少，我都没有发现。”
待到发现，为时已晚。食人成性的妖贪婪地将目光盯上了修行多年的前辈——
他们的血肉内丹，比起凡人而言，自然更是大补之物。
“更可笑的是，我也到那时才发现，根本就打不过他们。”
灵气严重不足的苦修士，自然比不上灵气充沛的掠食者。有同伴被杀了，有同伴被动摇了，也有同伴——
【柳月，逃！】
朱砂将染着血的阵盘塞进她手中：
【带着大家……逃！！】
【那你呢？】
柳月问，而他说：
【这一切由我而始……也该由我而终！】
“我带着小悠、乐乐……还有很多无辜的小妖怪，从那里逃走了。”
柳月低下头：“那个阵盘凝聚了朱砂多年的心血，有聚集灵气、隐匿之功效。在它的帮助下，我们这些年躲躲藏藏，姑且可以保持人形行动，但……”
她示意陆昭昭去看房间角落。少女看过去，只见几只被关在竹笼里的兔子。
“我们死了不少同伴。”柳月轻声说：“还有一些，因为灵气不足恢复了原形，又有一些，因为曾落到那群恶妖手里，连灵智都失去了。”
而柳月本身，尽管也有一点修为，如今也不过沦落到勉强维持人形的程度而已；甚至……
她拉过小悠，摸了摸她手臂上的羽毛：“这孩子化形晚，都没能完全完全化人，也一副幼童模样，长不大。”
那些年的辛酸，真是难以言说。房间里弥漫着沉重的气氛，沈素书默默地垂下了眼睛。
陆昭昭心中也五味杂陈，沉默了好一会儿才问：“他们不会遭天谴吗？”
“会。怎么不会？”柳月惨笑：“可朱砂的成果除了阵盘，都落到了他们手中。而为了复活决明，朱砂早就研究出了屏蔽天机的方法！”
而端看这群恶妖仍如此猖獗，便知道……
朱砂，到底还是没能终结这一切。
陆昭昭无言，半晌，轻轻地叹了口气。
“……如今平江城又有恶妖出没食人。”她轻声道：“你们可有相关线索？”
柳月轻轻摇摇头：“我们已经逃亡很久了，不太清楚他们那边又发生了什么。我也注意到最近平江城里妖物越来越多，但应该不是冲着我们来的，因为在发现我们时，对方也显得很意外。”
“但像这样大量入城的情况，从前也十分罕见。因为怕被发现、怕受天谴，他们一向行动谨慎，轻易不会靠近大城池。”柳月道：“我们也是因此才决定来这里，没想到……其实之前我就觉得不太对劲，但我们没什么能力，更不可能以这种身份去求助人类……”
非我族类，其心必异。凡人可不会管什么好妖坏妖……排斥异己是生物的本能，这点在逃亡路上，柳月已经亲身体会过了。
只是……面前这二人不同。
“既然二位已经查到这里，也愿意给我们承诺，我便将我知道的都告诉你们。”柳月福了福身：“我知道这对二位来说颇为艰难……但为了那些无辜的生命，请你们彻查到底，诛灭恶妖！”
陆昭昭受了这一礼，算作默认接受了这个职责；随后才扶她起身：
“我已决心彻查，但我需要你们的帮助。”
“只要不让这些孩子们遇到危险，柳月可舍命相助。”
“倒也用不着舍命……”
陆昭昭想了想：“你们受到过恶妖袭击，证明他们有办法找到你们，那——”
“你们，有没有办法，找到他们？”
-
遗憾的是，柳月并无寻妖的本领，据她所说，只是他们这些妖类识人不靠视觉而靠气息，因而离得近了，便能察觉对方是同类；这也是她们能躲避这么多年的原因，要不是城中恶妖数量激增，她们又倒霉地撞上两次，本该也是很安全的。
了解了原理，本想带她去指认红眉的陆昭昭只好放弃了这个想法：柳月能指认对方的同时，对方也能感知到她，难免打草惊蛇；带上阵盘倒是能遮蔽气息，但阵盘被柳月布置在住处，是要保护那些已经恢复原形的弱小妖族，轻易不会带出。
是以想了想……
“虽然我对他们了解不多，但可以确定的是，他们找到了批量制造妖物的方法，因而数量激增。但与此相对，批量制造出来的妖物大概率有各种各样的缺陷，那些缺陷众多的并不被恶妖们承认，而是称作【劣妖】，大多作为消耗品使用。”
柳月告知了陆昭昭这个信息：“这种程度的妖类，都有自己的弱点，即使是人类，武功高手或普通军士集结成队都可对抗……真正难缠的家伙数量不会多。”
因此他们主要的敌人，是以人力可以应对的“劣妖”们。陆昭昭决定带柳月去找苏栗衡，他调查这么多天，想必有一定进展，说不定柳月可以成为确定重要线索的关键，而只要他们能拿下一个活口，一切都将水落石出。
但沈素书却说：“我去吧。”
她看向陆昭昭：“我知道，你肯定担心哥哥……”
方才陆昭昭也问及红眉。柳月并不记得有这样一个妖怪，但听她说对方的人形十分完美，便肯定道对方如果是妖，必然是很难缠的对手。
毕竟，化作人形已经千难万难，能不长得歪瓜裂枣是个人形都不错了。而化得如此美丽动人，想也知道不会是寻常劣妖的程度。
所以陆昭昭心里的确是很担忧还在船上的兰形和韩继二人，只是事有轻重缓急，才决定先去找苏栗衡。但沈素书自然看得出她的忧虑。
“只是去寻苏公子这种事而已，我还是做得来的。”她轻声道：“况且……听了这样的事，我也想做点什么。”
她的眼神格外坚定，从以往的怯懦中焕发出一种坚毅。陆昭昭注视着她的双眼，原本的犹豫推拒一并咽下。
只说：“好。那就交给你。”
“嗯……嗯！”
柳月想了想：“那就让鸟儿为你们传递消息吧。”
小悠和乐乐都是鸟妖，在平江城的这段时间，也和一些本地的小鸟混熟了关系，此时倒是可以一用。柳月便让两个小女孩把其中比较聪慧的叫了过来，选了一只交给陆昭昭。
陆昭昭把那只小雀拢进袖中，沈素书则带上了柳月和恢复原形的小悠，向着各自的目的地行去。
-
陆昭昭回船上时，既是时候，又不是时候。说是时候，是因为此时龙舟赛半场，她上船很是顺利；说不是时候，是因为兰形如烟乃至韩继，现在都不在原本的花船上。
“韩公子之前回了一趟，见人都不在，说是回岸上一下，让我们知会一声。”
侍女道：“至于如烟花魁……这会儿去主船那边了。今日的评选标准，是【操翰成章】。”
相比起昨日简单直白的拿钱打投，今儿个就上重头戏了。正是天中节，主船闲雅舫那边便开了场文斗，以“端午”为题，邀文人们一较高下。
意趣比较雅。至于最终相约哪位花魁，则以另一场以“美人”为题的文斗决定。因而花魁们此时都去转一圈儿，给那些参赛者一些灵感和甜头。
陆昭昭已经能想到兰形心死的表情了。
也真难为他和如烟配合默契，至今没有穿帮，但想想就很辛苦。她其实不想去打扰，奈何得到的消息实在太过重要，有必要及时传达给其他人。韩继如今不在，至少兰形要通知到。
所以她还是决定去闲雅舫。
……然后在看清情况之后，默默又扮作了男装。
上花魁居住的花船得扮侍女，假装成客人又得扮男装。陆昭昭发现，在这个幻境里，她别的没什么长进，乔装改扮的技术是越发炉火纯青。无论是扮作堂堂少年郎，还是扮作面带疤痕的丑侍女，基本上十几分钟就能快速变装，寻常瞧不出什么问题。
想来今后离开幻境，如有必要也可以通过乔装来避免麻烦……
扯远了。
总之，她本想以侍女身份速速通知兰形，却不料这会儿文斗正兴。花魁们俱聚在一道，以屏风隔绝遮掩，隐约可见人影；文人们则或深思或远望，一副思考世界未解之谜的迷离模样。
这种情况下，陆昭昭扮作侍女是能进去，可既不能在大庭广众下传递情报，又没法把兰形请出来。反倒是扮作客人——
她的目光落在张贴的文斗规则上，行文有点繁复，但大体意思是：
【答出花魁所出题目的答案，可依该花魁的心情与之相会或独处乃至秉烛夜谈。】
扶了扶半面面具，她掀开帘子，走入了文斗会场。