“秦姨娘是想找我家夫人兴师问罪吗？秦姨娘可别忘了，黄大人要不是看在张夫人的面上，如何会放过你。”
秦慕琅冷哼了一声，转过头来，“如果你家夫人自认有功，干嘛要来这祠堂跪着请罪？”
杜鹃被呛的，脸上通红，半天没说出话来。
秦慕琅懒得和她纠缠，转身又要走，杜鹃却道：“大爷知道夫人在祠堂跪着，一回府便来祠堂见夫人。”
她这话说得四平八稳，没一句虚言。却让人猜测不止，张夫人跪祠堂真的是要请罪吗？还是以此来邀宠。她的以弱示之，反倒让所有人觉得她咄咄逼人。
秦慕琅从杜鹃那得意的眼睛里读懂了一切。【看来还是着了她的道。】
杜鹃觉得终于胜了一成，继续道：“大爷回来时，满头满脸的，也不知是哪里惹的脏。他都来不及洗漱，便来找夫人，扶夫人起来。夫人见他这样，也是急的掉了眼泪。拉着他去梳洗去了。想必此刻两人应该正是云蒸雾绕，你侬我侬吧。”
也怪秦慕琅想象力太丰富，杜鹃这么一说，她眼前立刻浮现，李若松半露着身子在浴桶中的样子。云雾蒸腾中张元容款款拿来梳子，半蹲着在一边，替他梳洗着头发。
湿润的空气中，情愫蔓延，突然他握住了她的手，雾气朦胧了世界，秦慕琅不敢再往下想了。
她立刻摇着头，想把这些忘掉。却发现被印记的更深了，恨不得现在便杀过去。
杜鹃觉得效果达到了，正要走。却被秦慕琅拦住了。
“告诉你们家夫人，我从未打算和她抢什么，让她最好看住他的夫君，让他不要再来找我。”
这话效果好，杜鹃听完脸色发白地定在了那里。
但往回走的秦慕琅却颇为后悔，【这话定会传到他耳朵里的，他真的气的不来看她怎么办？】
后悔的何止秦慕琅，独自一人走回内院的张元容，心事重重。
突然脸上一凉，一滴露水滴在她的脸上，她抹了，看着手里的露珠。这个点了，露珠早该蒸逝于烈阳之下了，如何还在？
那露水在她手中化开了，消失了，如她那仅存的希望。百思不得其解，杀气腾腾的舅舅如何铩羽而归，如何讪讪回京。可她不知，在京城的舅舅此刻正跪在紫禁城的殿阁内，瑟瑟发抖。
“她真的不是？”
“回陛下，她的确不是陛下要找的女子。臣拿着画像仔细比对，还问了些她的乡俗，确认她的确是南直隶人，父亲是个街边的箍桶匠。不是什么蒙古人。”
“你外甥女怎么说？”
黄大人此刻跪在地上，头没抬，心下却鄙夷，【堂堂一国之君，居然拿着闺阁之妒行杀人之事，搅动臣下不和，实属下作。】
“我外甥女自是不喜此女。高老夫人也嫌弃她不懂礼数，把她要至身边，教化礼仪。”
“蒙古蛮夷，自是不懂礼仪。”
黄大人懂，皇帝还是不信，他从怀里拿出一卷卷轴举过头顶。
张内监乖觉，巴巴的去取，打算交到皇帝手中。皇帝看到卷轴仿佛已经猜到何物，脸气的泛紫，手一碰到卷轴便大袖一挥，把它抛到了地上。卷轴落地，与金石发出脆响，久久回荡在殿堂上。
跪在地上的黄大人此刻已经匍匐在地，脸贴着冰凉刺骨的金砖石。此刻的他心一横道：“这是我临走找辽阳画师给她画的画像，陛下若不信，可请人送至天牢，给她的哥哥哱承恩认上一认。便可知真假。”
“黄大人，住嘴！”张内监怒斥道。他知道皇帝陛下曾派锦衣卫偷偷去了辽阳，画过那女人的像。可天牢里的哱承恩却一言不发。
卷轴滚了滚，不知碰了什么东西，自己展开了。皇帝看了一眼画像上的女人，笑了。是个美人，可惜和他派去锦衣卫的带回来的画像差得太远。如此搪塞自己，黄大人胆子不小呀。
他气得胸脯不停地起伏，想咆哮一番，怒斥他们沆瀣一气，蒙骗圣躬。把他当猴子耍吗？
但他很快看到了站在黄侍郎面前的张内监。他们是一伙的，杀不干净的。
想到此，他闭上眼睛，收敛了心神，“行了，我知道了。虽是个妾，可别让她掀起风浪，到时候淹的还不知是谁？”
这话说得话里有话，让黄大人心下不快。但张内监明显淡定的多。
三更后，张内监作为大内最有权势的内监，终于被徒弟服侍的歇息去了。他最小的徒弟此刻在皇帝殿外守着夜，他很纳闷皇帝殿内为何灯火辉煌，没有丝毫要睡的意思。
却突然看见一人，朝他走来。这人约莫三十多岁年纪，大半夜还是着官服工工整整。个子极高，却瘦，肤色苍白，无一丝血色。墨色眉眼却如星辰般耀眼。
他上前朝小内监一揖，道：“劳烦内监大人通报，在下兵部侍郎宋应元。”
他说的声音并不大，而且温温柔柔的让人无法拒绝。小内监刚想转头，去通报。却听皇帝在殿内唤道：“是宋大人吗？快进来。”
宋大人浅浅一笑，还是恭恭敬敬给这个小内监又施一礼，才甩了袖子，飘飘然进了皇帝的内殿。
小内监看着他的背影道：“恭敬有礼，温润如玉，像个仙人。”
这位仙人一入殿便跪在了皇帝的脚下。
皇帝上前一把将他扶起，“爱卿，朕终于把你盼来了。”
“臣蒙陛下厚爱，定当誓死效忠陛下，为陛下驱逐外患，拼死保卫大明江山。”
皇帝听后十分满意，频频点头道：“明日你总督蓟、辽、保定军务，援新济国经略的诏书便会下来。我将明旨群臣，让六部皆听你调遣，内库也任你调用。一力助你备战迎敌。”
宋应元一听陛下连自己的内库也交到自己手上，不由热泪盈眶跪拜道：“臣定竭尽所能，不负陛下厚爱。只是……”
宋应元的犹豫，让殿阁里的皇帝停下了脚步。“六部都听你调遣，还不够吗？一定要入阁吗？”
宋应元急急摇头道：“不。在下前些日子特地到东南沿海寻访抗倭老兵，请他们传授经验。据属下听来，倭寇多为步兵，虽与水为邻，却战船落后。
所以新济国唯一的胜仗便在海上，若我们的战船出海，与新济国战船一起在他们入朝海域截堵，断了他们的援兵和补给，给这些关门之狗，当头一棒。
“其二，新济国多山，北方的骑兵在山地无法施展，胜算不大。而擅山路跋涉的南方步兵，似乎更为合适。
“所以属下请陛下换撤李若松将军，选一南方步兵将领统领步兵同我并肩作战。”
烛火在暗夜里跳动，把皇帝的脸照得忽明忽暗。他的眼睛死死的盯着眼前的宋应元。他明白李若松不守武将尊文官之惯例，得罪文官不少，弹劾他骄横的人更是数不胜数。他面前的这位似乎就是其中一位。
是呀，若派出的俩人文武不和，这场他拿帝国做赌注的远征，可就毫无胜算可言了。
透着烛火看了他许久，想着如何劝服他，却笑了起来。大明朝的文人皆以耿介为荣，如何能劝得动。还不如对李若松下手，反倒容易些。